渤海是我国重要的半封闭型内海，北邻辽宁省，西邻河北省和天津市，南邻山东省，仅东面通过渤海海峡与黄海相连，基本上为陆地所环绕。 该海域包括三个海湾（莱州湾、渤海湾和辽东湾）、中央海盆和渤海海峡。其南北长约556 km，东西宽约346 km，总面积77 000 km2，平均水深约 18 m，最大水深 84 m（冯士筰等，2007）。 渤海共接收 40 多条河流的淡水，径流量约 8.88×1011 m3 yr-1，其中约 50%-60%的淡水输入来自黄河（冯士筰等，2007；Song and Duan, 2019）。自 1850s 黄河口由南黄海改道至渤海开始，黄河口一共发生 11 次改道，时间点分别为 1855、1889、1897、1904、1926、1929、1934、1953、1964、1976 与 1996 年。 改道引起的入海水沙变化对黄河口邻近海域的沉积环境特征、营养盐浓度、水文特性、动力特征乃至渔业资源产生一系列影响。 渤海地处北温带，受东亚季风影响，冬季干寒、夏季湿暖。全年平均气温约 11 °C，年均降水量在 500-600 mm 之间（Song and Duan, 2019）。 夏、秋季受印度低压控制，盛行东南风，平均风速 3.2-5.7 m/s，气温约为 24-25 °C，降水量约占全年 50%-70%，伴有风暴潮灾害；冬季，受大陆高压和阿留申低压影响，多偏北大风，平均风速为 6-7 m/s，气温约为-4 至-2 °C，降水量较少，约占全年 5%，伴有寒潮灾害（冯士筰等，2007）。 渤海水温的季节性差异明显。冬季水温较低，约 0-2 °C，上下水层垂直混合均匀；受黄海暖流余脉的影响，水平分布上表现为近岸低、中部高的特征。 夏季水温较高，约 24-26 °C，部分水深超过 30 m 的海域可出18现明显的分层现象，无跃层区域仅出现在近岸浅水海域；受黄河冲淡水影响，水平分布上表现为莱州湾和渤海湾水温最高。 渤海盐度呈明显的季节分异特征。夏季受周边入海径流量增加的影响，盐度降低，约 29.7；冬季入海径流量大幅减少，盐度升高，约 31.6。 受外海高盐水和黄河径流的影响，盐度水平分布的主要特征是东高西低。历史数据表明，渤海温度、盐度在近几十年内发生了很大的变化。 如Lin et al.（2001）发现在 1960-1997 期间，受全球增温影响，渤海 SST 上升了0.41 °C，而渤海径流量的急剧减少与海面蒸发的增强使得 SSS 上升了 2.82。 冬季、夏季环流略有不同：冬季黄海暖流余脉往西进入渤海，在到达渤海西海岸时分为南北两支。北支沿辽东湾西岸北上，与当地沿岸流构成顺时针向的环流；南支沿渤海西岸进入渤海湾，然后汇集当地沿岸流构成逆时针向的环流从渤海海峡南端流出渤海。 夏季海流在渤海海峡西北口便分支，北支沿辽东湾东岸北上，与当地沿岸流构成逆时针向的环流；南支流向与冬季一致。 辽东湾的环流大多数月份为顺时针方向，而黄河口附近海域存在着一支东北流向的环流。
