#健康真探社#【孕期这个不经意细节，竟影响儿童大脑健康！】据估计，约有10-35%的儿童在母亲怀孕期间受到了精神压力的影响。而怀孕期间的压力，无论是来自精神上还是身体上的障碍，会对儿童的发育产生长期影响。 根据流行病学研究，暴露在子宫内的人在发育和情绪状况方面更容易出现问题，比如多动症和抑郁症。 这种影响在男女性别间存在差异，而导致这些观察结果的生物学机制目前尚不清楚。 一种可能性是，怀孕期间的压力会通过一种称为皮质醇的信号影响正在发育的胎儿的杏仁核（处理情绪的大脑部分）。 皮质醇是一种调节压力反应的激素，同时也指导胎儿的生长。 通过追踪胎儿的杏仁核变化和孕妇的皮质醇水平，可以解释怀孕期间的压力如何影响发育。 此前的研究已经发现，母亲怀孕期间的压力与儿童杏仁核功能和行为结果之间存在性别差异，但是研究设计仍不确定母亲压力与胎儿杏仁核发育之间的联系机制，以及儿童时期事件和环境暴露的潜在混淆作用。 最近，在eLife上发表的一项研究探讨了关于产前压力暴露对影像学、生化和临床表型的影响，试图回答这些问题。 为了进行调查，研究人员招募了近80名志愿者和他们的新生儿。他们使用核磁共振扫描检查了杏仁核的结构，并与大脑其他部分的连接情况进行了比较。 与此同时，研究人员还在志愿者生育前后采集了头发样本，用以测量皮质醇的含量，这反映了孕期最后三个月的压力水平。 脑成像结果和志愿者的皮质醇水平表明，暴露于高皮质醇水平的妊娠对男婴和女婴的杏仁核产生了不同的影响：男婴的杏仁核结构发生了变化，而女婴则表现出大脑其他区域与神经网络的变化。 这项研究可能揭示了一种生物学机制，即早期暴露于压力环境会对不同性别的大脑发育产生不同的影响，从而对干预措施产生影响。 研究结果显示，母亲的头发皮质醇浓度与新生儿杏仁核的微结构和结构连接性有关，而这一区域对早期社会发展和情绪调节具有重要的功能。 具体来说，母亲头发皮质醇浓度与婴儿性别相互作用，改变了杏仁核的结构特征，这支持了母体慢性HPA活性对婴儿树突结构、轴突构型和神经元突触密度的影响。 总的来说，在这项研究中，研究人员利用了磁共振成像和母亲头发皮质醇浓度来研究产前压力源对婴儿发育的影响机制。 研究结果表明，孕妇怀孕期间的头发皮质醇浓度与新生儿的杏仁核微结构和结构连接性有关，同时与婴儿的性别也有关。 这些发现揭示了杏仁核这一对儿童发育非常重要的结构容易受产前压力环境变化的影响，并表明皮质醇对人类胎儿神经发育具有性别特异性的影响。
