澳洲没想到自己花重金挖走中国稀土团队,以为能终结这个稀土霸权,结果却发现中国早就留了三张底牌。 稀土这东西可不是“稀有”,但加工起来特别麻烦,尤其是重稀土,像镝、铽这些,用在高性能永磁材料里,少了它们新能源汽车电机、风电设备就没法高效运转。中国稀土资源储量占全球37%左右,重稀土更是占到90%以上,主要集中在南方离子型矿带。这优势不是一天两天攒出来的,而是几十年持续投入的结果。 2018年左右,莱纳斯公司眼看中国稀土出口管制越来越严,就动了心思。他们开出年薪60万澳元的高价——这数字当时是中国同类岗位的5倍左右——从中国稀土集团等单位挖走一批分离工程师。莱纳斯高层觉得,只要把人挖过来,就能把工艺复制过去,实现独立生产重稀土氧化物。2025年5月,马来西亚工厂正式宣布产出纯度99.95%的氧化镝,这消息一出,西方媒体集体高呼“打破中国垄断”。莱纳斯当时信心满满,认为自己终于站稳脚跟了。 可好景不长,莱纳斯很快就撞上了墙。中国早就留下了三张底牌,让他们的努力成了空欢喜一场。 第一张底牌是资源储备和精准管控。中国稀土资源总量巨大,重稀土集中度高,全球90%以上的重稀土都在中国南方离子型矿带。莱纳斯工厂的原料最终还是得从中国进口,或者从少数非洲国家买,这等于从源头就被掐住了脖子。2021年《稀土管理条例》实施后,中国对开采实行严格配额管理,2023年全国稀土矿产量控制在24万吨稀土氧化物当量,确保资源可持续利用。澳大利亚境内稀土以轻稀土为主,重稀土储量不到全球1%。莱纳斯马来西亚工厂投产没几个月,就因为原料短缺被迫减产,生产线效率大打折扣。 第二张底牌是技术壁垒和专利护城河。中国稀土集团把氧化镝纯度做到99.99%,掌握晶界扩散、热压成型等高端工艺。全球稀土永磁材料领域,中国企业持有75%以上的专利,中科三环、金力永磁等企业在钕铁硼磁体专利数量超过1.2万项。莱纳斯挖来的工程师掌握的只是常规分离技术,碰不到核心环节。莱纳斯生产的氧化镝要想用于高端制造,就得向中国企业交专利费。中国在环保技术上也领先,废水回收率高达95%以上,而莱纳斯马来西亚工厂因排污问题多次被当地政府处罚,环保成本大幅上升,产品竞争力明显下滑。 第三张底牌是完整产业链优势。中国从开采、冶炼分离,到永磁材料制造,再到新能源汽车电机、风电设备等下游应用,已经形成全球最完整的稀土产业链,产值占全球85%以上。高性能稀土永磁材料自给率稳定在95%以上,全球90%以上的高性能钕铁硼磁体都由中国生产。莱纳斯生产的氧化镝,最终还是得卖给中国企业加工成磁体,因为只有中国能实现全流程低成本生产。 2025年下半年,莱纳斯曾尝试把氧化镝直接卖给美国特斯拉,却发现美国本土缺乏成熟磁体加工能力,只能通过中国企业中转,价格被压低15%。江西赣州聚集了全国60%以上的稀土永磁企业,运输半径不超过500公里,生产效率远超莱纳斯。这种产业集群效应,不是短期能复制的。 莱纳斯这波操作,本质上就是把单一环节的技术当成全部,却忽略了中国稀土产业几十年的积累。资源管控、技术专利、完整产业链,这三张底牌环环相扣,构成了中国稀土的核心竞争力。国际稀土协会2025年第三季度报告显示,中国在全球稀土永磁材料市场的份额仍高达87.5%。莱纳斯的短暂高光,不过是全球稀土格局里的一个小插曲。
