1993年，36岁的耿彦波一上任，就斥资5000万重修了一个破院子，当地老百姓骂他是疯子，但他却说：“这个院子是一个聚宝盆。” 灵石县在山西晋中南部，历史底子厚，可经济一直起不来。1993年，耿彦波上任县长，面对的是个穷得叮当响的地方。他没闲着，上任就跑遍全县调研，结果发现王家大院——一座清代晋商王氏家族的老宅子。这院子不小，14万平米，123座房，54个院，可年头太久，墙歪屋塌，随时可能成废墟。耿彦波一看，这可是宝贝，丢了可惜，得修！ 修院子不是小事，耿彦波算了笔账：得花5000万。当时灵石县财政紧巴巴，这钱能干多少事啊——修路、建学校、搞工厂，随便哪个都比修个“死院子”听着靠谱。可他偏不，硬要修。消息一出，老百姓炸了锅，有人骂：“这县长疯了吧，5000万扔水里还听个响呢！”县里干部也嘀咕，这钱投工业多好，修老房子能有啥回报？可耿彦波不慌，他说：“这院子修好了，能给灵石带来长远好处，是个聚宝盆。” 决定下了，耿彦波撸起袖子干。他拉了个修缮小组，自己当头儿，找来文物专家、建筑设计师、工程队，弄了个科学方案。修的时候要求高，砖瓦用传统工艺烧，木头挑百年的，墙体用石灰黏土，彩绘找老艺人画，全程盯着原汁原味。从1993年开始，修了两年多，跑工地、管进度、调资源，他忙得脚不沾地。周边还拆了乱搭乱建，修了路，整治得干干净净。1995年，王家大院修好了，古香古色，像模像样。 修完后，王家大院摇身一变成了“晋商文化博物馆”，对外开放。游客一看这大宅子，雕梁画栋，气派得很，立马蜂拥而至。为了让游客玩得开心，耿彦波还请人设计了展览，用声光电讲晋商故事，还搞了体验项目，像穿晋装、算账、吃晋餐啥的。结果呢？游客越来越多，门票一年比一年多。2002年，门票收入就冲到3000万，修院子的钱快赚回来了。2006年，王家大院还成了全国重点文物保护单位，名气更大，游客更多。 王家大院火了，灵石县也跟着沾光。周边小店、饭馆、旅店一家接一家开起来，村民日子好过了，县里经济也活了。当初骂耿彦波的人，后来也服了，说他有眼光。这事没让他止步，后来他升到榆次当书记，又到大同、太原做市长，哪儿都搞文化保护和城市建设，像大同古城、太原老街，都是他的手笔。王家大院成了他仕途的起点，也证明了他那句“聚宝盆”不是瞎说。
