公元652年，武则天正准备就寝。突然窗外飞入一个纸团，上面写道：“三更后，我来你寝宫。”三更后，写信人如约而至，来人正是徐士杰。 武则天斜倚在紫檀木榻上，鬓边金步摇随着呼吸轻轻晃动。烛火在她眼角的细纹里游移，映得那双总是含着锐气的眼睛，此刻竟有了几分松弛。“徐大人深夜到访，就不怕禁军把你当成刺客？”她的声音里带着笑意，指尖却无意识地绞着丝帕。 徐士杰刚褪去沾着夜露的外袍，闻言躬身行了个不似朝会那般拘谨的礼。“娘娘寝宫的烛火，比太极殿的宫灯暖得多。”他抬眼时，烛光恰好落在他鬓角新添的白发上，“臣今日在吏部看到新科进士的名册，有个叫郭正一的年轻人，策论里写‘治天下如烹小鲜’，倒让臣想起当年娘娘在感业寺时，给臣煮的那碗野菜粥。” 徐士杰那时还不是什么“大人”。 只是个不得志的起居舍人，常被长孙无忌一派排挤。武则天在感业寺为尼时，他借着上香的由头，偷偷给她送过几次佛经，有时是半块干饼。有回落了大雨，他被困在寺外的山亭，是武则天揣着一碗热野菜粥找过来的，粥里飘着几粒糙米，她说是偷偷从厨房攒的。 “那粥可真难吃。”武则天忽然笑了，眼角的细纹堆起来，倒添了几分柔和，“菜根没切细，硌得慌。” “可暖。”徐士杰也笑，“那天臣淋了雨，差点发起烧来，喝了那碗粥，竟好了。” 烛火噼啪响了一声，屋里静了静。 谁都没提这几年的变故。没提武则天如何从感业寺重回后宫，没提她斗倒了王皇后和萧淑妃，也没提徐士杰如何在朝堂上不动声色地为她说话，成了她暗中的助力。 “郭正一……”武则天转了话头，指尖松开丝帕，“此人策论我看过，字里行间有锐气，但不鲁莽，是个可用之才。” “娘娘看得准。”徐士杰点头，“只是他出身寒门，朝中无人举荐，怕是要被埋没。” 武则天端起桌上的茶，抿了一口，茶早凉了。“你想保他？” “臣想保的不是他。”徐士杰直视着她，目光坦诚，“是想让娘娘身边，多些能说真话的人。长孙大人那些老臣，眼里只有祖宗规矩，哪管百姓死活？” 这话戳到了痛处。武则天放下茶盏，指尖在微凉的盏壁上划过。她太清楚了，那些世家大族盘根错节，李治虽为天子，有时也得看他们脸色。她要往上走，要的就是郭正一这样没根基、只认才干的人。 “你倒是会给我找事。”她语气里带着嗔怪，眼里却亮了，“明日让他来太极殿外候着，我自会让陛下见他。” 徐士杰松了口气，起身要谢，却被武则天拦住了。 “谢就不必了。”她看着他鬓角的白发，想起当年那个冒雨送佛经的青年，“只是徐大人，深夜入后宫，传出去对你我都不好。” 徐士杰明白她的意思。这宫里没有不透风的墙，他们的旧情是软肋，也是把柄。 “臣明白。”他重新穿上外袍，袍角还带着湿气，“只是有些话，在朝堂上说不得，只能夜里来叨扰娘娘。” 他走到门口，又停住了。 “娘娘当年在感业寺说，‘若有朝一日能出去，定要让天下人看看，女子未必不如男’。”徐士杰的声音很轻，却字字清晰，“臣信娘娘能做到。” 武则天没说话，只是望着跳动的烛火。那火苗忽明忽暗，像极了她这些年走的路，一步踏错，就是万丈深渊。 徐士杰轻轻带上门，脚步声很快消失在长廊尽头。 武则天起身走到窗边，推开一条缝。月光冷冷地洒在宫墙上，墙头上的禁军握着长矛，影子像钉在地上的桩子。她知道，徐士杰这趟来，不止是为了郭正一，更是在试探她的决心，也是在表他的忠心。 深宫之中，所谓的情谊，从来都和算计缠在一起。 她想起那碗野菜粥，想起徐士杰当年冻得发红的鼻尖，又想起明日要见的郭正一，想起朝堂上那些虎视眈眈的眼睛。 指尖又开始发凉，她拢了拢衣襟。 “来人。”她对着门外唤了一声，“把那盏凉了的茶换了，沏壶新的龙井来。” 有些路，一旦踏上，就不能回头。她需要郭正一这样的新锐，也需要徐士杰这样的旧友，但更需要的，是自己手里那把越来越硬的刀。 窗外的月光，终究是冷的。暖人的，从来都是心里那点不肯熄灭的火。
