武则天坐在榻边，看着狄仁杰气若游丝。身边没人说话，屋里只有火烛轻跳的声音。他说得不多，只提了一个要求。她点头，含着泪。这是她最信任的宰相，是她的“国老”。她信了。可她没想到，这个请求，是一场静默的伏笔。五年后，她被逼退位，恍然大悟——狄仁杰，留了局。 那年是686年，天下不稳。武则天登基不到两年，朝堂上风波不断。旧臣心怀汉室，新贵尚未站稳脚跟。她虽贵为女皇，实则如履薄冰。 朝廷需要一个平衡器。一个能震得住前朝元老，又不至于成为新的威胁的人。 狄仁杰，出现了。 他当时已年近五十，在地方任官多年，历任并州、宁州刺史、大理寺丞、侍御史，政绩卓著。最有名的一次，是他审理积案一万三千件，竟无一人翻案上诉。朝野惊叹，民间称颂。 武则天注意到他，不仅是因为能力，更因为他的处事风格——稳，不偏，不乱站队。这样的臣子，危险，却有用。 她调他入京，任他为鸾台侍郎、执掌政事，又派他出镇边地安抚幽州，一举平定契丹叛乱。狄仁杰用了两个降将，李楷固、骆务整，大胆而奏效。这一点，让武则天眼前一亮——他能治边，也能识人。 她开始重用他，甚至破格提拔。在她的朝堂上，能同时压得住文臣和武将的，只有他。 狄仁杰不阿谀，不迎合。他也不做沉默的工具。该劝谏时劝，该反对时反。他劝武则天赦免被诬陷的大臣，他反对张易之、张昌宗独掌大权。他说得出，也担得起。 而她，也正是在这些一次次交锋中，开始真正信任这个人。 她开始称他“国老”。这不仅是一种尊称，更是某种政治认同——她在众臣中，愿意单独信他。 狄仁杰举荐的人，也一一进入朝堂。张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄晖……这些名字在当时或许并不显眼，但在不远的将来，都将成为神龙政变的核心。 她并未察觉。他们行动不露痕迹，忠诚不动声色。她只是看到朝局稳定，奏折有条，百官不乱。她觉得，这些都是狄仁杰的功劳。 而狄仁杰，从不邀功。他只默默做事，偶尔谏言，有时不语。她把他当左膀右臂，却忽略了，他的立场，从始至终，不在武家。 他们的合作，是一次短暂的信任缔盟。一个女皇需要一个能压住局面的臣子；一个宰相，也需要一个能让他为大唐重建秩序的掌权者。 这条权力的桥梁，看起来稳固，其实从一开始，就埋了定时的裂缝。 而那裂缝，终将在病榻边，悄悄崩开。 700年，狄仁杰病倒了。快七十岁的人，熬不过病痛。武则天亲自前来看他。她已经开始年老，身体不济，朝政不如从前亲力亲为。她最怕的，是朝局动荡、后继无人。 狄仁杰仰卧榻上，面色蜡黄，语气艰难。他只说了一句请求：请陛下让太子李显监国。 这不是一个简单的请求。李显，是她废过的太子，是她并不打算再扶持的儿子。而狄仁杰，让她重新给他机会。 她愣了一下。然后点头。她信狄仁杰，也怕他死得不安心。她不想留下遗憾，于是答应了。 可她哪里知道，这句话，会成为她政权瓦解的第一道裂口。 她以为她还能掌控一切。可从她点头那一刻起，狄仁杰为李显复位，埋下了根。 狄仁杰死了。但他种下的人没死。 张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄晖……这些人，都是他推荐进朝的。他们不是单纯的能臣。他们有信仰，有执念——不愿意武家继续坐天下。 他们耐心等待，不急不躁。五年时间，他们借着“辅政”之名，安插人手，拉拢将士，建立信任。他们不声张，不出锋，只等一个机会。 705年，机会来了。 武则天病重，两个宠臣张易之、张昌宗把持内政，朝野震怒。张柬之一行人迅速行动，里应外合，干净利落。张氏兄弟当场被杀，禁军倒戈。 她，那个大明宫最强的女人，终于退位。 她坐在上阳宫，看着昔日旧臣控制政局，看着儿子李显登基，才明白，那句“请李显监国”，不是请求，是安排。 狄仁杰，把一切都计划好了。 她躺在上阳宫中，病体羸弱。没人再叫她陛下。没人再请她批奏。 她想起狄仁杰。那个病重时还操心政事的老臣。她当初信他，护他，给他权。可她忽略了，他是唐臣，不是武臣。他在为她稳政，也在为李唐布局。 她被他骗了吗？或许不是。只是她看错了人心，看轻了忠诚，看高了皇权。 她后悔了。不是悔那点头，而是悔那放手。 李显登基后，追封狄仁杰为文惠公，享庙堂香火，史书称其“公忠正直，宦海楷模”。 他输了命，却赢了局。他死后五年，安排落地，权归李唐，武周终结。 他不是谋反。他是“正统”的守护者。 而她，只是棋局中，一个再无法挽回的皇者。
