一天，一名12岁的小女孩正在家里玩耍，突然被她父亲一把揪住头发，按跪在地上，说：“拉拉扯扯，不知羞耻！” 那是夏国璋12岁那年的一个下午，大姐夏国琼正和表哥文兴哲拿着毛巾打闹玩耍。 父亲夏之时不知为何突然大发雷霆，一把揪住夏国琼的头发，狠狠地将她按跪在地上，狂吼道:＂拉拉扯扯，成何体统！简直不知羞耻！＂ 夏国琼痛得泪水直流，低声呜咽着。 正在收拾东西的母亲闻声赶来，见状大惊，上前推开夏之时，将女儿护在身后，斥责道:＂孩子们不过是玩闹，你这样做太过分了！＂ 夏之时恶狠狠地瞪了妻子一眼，甩下一句＂都是你惯的！＂后摔门而去。 小夏国璋吓得瑟瑟发抖，扑进母亲怀里放声大哭。 事后，夏国璋才渐渐了解，父母矛盾的根源，不止是父亲在事业上的受挫，母亲董竹君，其实有着不平凡的身世。 董竹君出生在上海洋泾滨的一个贫困家庭，她的美丽与聪慧让人称赞，但命运的捉弄使她在13岁时不得不被抵押到青楼，成为一名“清倌人”。 在那段艰难的时光里，她的家庭因父亲重病而耗尽积蓄，董竹君被迫接受了这一不幸的命运，成为了他人眼中的商品。 在青楼的生活充满不安与无奈，董竹君的处境引起了一位年轻革命党人的关注，他就是夏之时。 夏之时年仅24岁，已在四川省任职，前途光明。 尽管两人初次相识于青楼，夏之时对董竹君的态度却与众不同，他尊重她的内心，并教她识字和人生的道理。 渐渐地，董竹君与夏之时逐渐建立起深厚的感情。 经过一番周折，董竹君成功逃离青楼。她在一个夜晚将看守灌醉，带着仅有的素衣和决心，毅然离开了那段阴暗的生活。 当她出现在夏之时的面前时，二人终于得以在法租界的松田洋行举行简单的婚礼，董竹君15岁，夏之时27岁，他们的故事由此翻开新的一页。 然而，好景不长。夏之时在仕途中屡遭挫折，渐渐变得暴躁易怒，酗酒赌博，家暴妻女的事情时有发生。 尽管生活如此不堪，董竹君仍为这个家生下四个女儿。 四个女孩聪明伶俐，在母亲的悉心教导下，一个个茁壮成长。 然而，夏之时却对女儿们愈发不耐烦，甚至想要阻止她们读书，认为＂女子无才便是德＂。 董竹君坚决反对，她明白，唯有教育才能让女儿们掌握自己的命运。 于是，夏国琼得以继续学习钢琴。 尽管避免不了父亲时常的责骂，姐妹们在母亲的呵护下，还是度过了一段短暂的安稳时光。 然而，和睦的表象下，夏之时与董竹君的感情危机一触即发。 董竹君逐渐看清，丈夫对自己和女儿们的敌意，根源于他内心对她的不满。是时候做出抉择了。她想起受尽欺凌的少女时代，不禁悲从中来。 这一次，她要为女儿，也为自己，勇敢地走出这段不幸的婚姻。而这注定是一场异常艰难的抗争…… 起初，夏之时百般阻挠，软硬兼施。 董竹君去意已决，只身一人带着四个女儿，离开了这个伤心之地。临行前对夏之时说:＂从此陌路，各自安好。＂ 夏之时讥讽道:＂就凭你，在上海能翻出什么浪花？你若是出人头地了，我便用手掌心给你煎条鱼吃。＂ 董竹君领着女儿们离开了，虽然前路茫茫，但她心中却充满了希望。她发誓要用自己的双手，撑起一片属于自己和女儿们的天。 在那个动荡的年代，一个女人，带着四个女儿，毅然决然地走上了一条不归路。 1934年，她带着四个女儿与夏之时结束了长达五年的婚姻，回到了繁华的上海。 在上海的初期生活中，董竹君不得不面对经济的窘迫。 她凭借着过人的毅力和坚韧不拔的精神，逐渐寻找到了一条适合自己的发展道路。 1935年3月15日，她在市中心大世界附近的华格臬路（今宁海西路）租下了一栋单开间的商铺，正式挂牌营业，开设了锦江川菜馆。 锦江川菜馆开业后，生意迅速火爆，吸引了许多社会名流和政要的光顾。 上海滩的青帮、洪帮头目如黄金荣、杜月笙和张啸林常常出现在这里，成为了她的常客。 除了本地社会名流，许多南京及上海的军政要员也时常光临，锦江川菜馆因此迅速声名鹊起。 在锦江川菜馆取得成功的基础上，董竹君于1936年初又开设了锦江茶室。 通过不断扩展业务，她不仅改善了自己的生活条件，也为自己的女儿们创造了更好的成长环境。 上海滩闻名的＂四姐妹＂也逐渐崭露头角：大女儿夏国琼是远近闻名的钢琴家，二女儿和三女儿在电影界颇有名气，小女儿留洋归来成为图书馆馆长。 女儿们的优秀，让董竹君倍感欣慰。 一天，董竹君的寓所来了一位不速之客，正是夏之时。 他颤颤巍巍地捧上一盘鱼，躬身道:＂竹君，当年我许诺若你出人头地，我就用手掌心煎鱼给你吃。如今你带女儿们奋斗出一片天，对得起这条鱼了。那时我不该打骂你们母女，更不该阻拦女儿们念书，都是我的错。希望你和女儿们能原谅我的过错，我愿意尽我所能，补偿你们。＂ 董竹君默然凝视，半晌才开口:＂往事如烟，再提它做什么。行了，进来坐吧，我去做几个菜，咱们叙叙旧。＂ 这顿迟到多年的晚餐，冰释前嫌。女儿们也赶来与父亲相认，言笑晏晏间满是亲情的温暖。
