1982年，内蒙古呼和浩特，一名工人爬上白塔进行维修，突然，在墙缝中发现一张泛黄纸张，随手就揉成团扔下楼梯。纸团不偏不倚掉在楼下老吴头上。 老吴是呼和浩特本地人，早年从工厂转到文物部门，干巡检和维护这些年，手上沾满灰土。40年代出生那会儿，家里是普通农户，他小时候帮父亲干农活，练就一身力气。50年代末进厂当学徒，每天推车擦零件，学着组装机器。60年代初，他换到文化单位，负责记录古建情况，走街串巷抄裂缝位置，笔记本里全是手绘标记。70年代进文物所后，他每周骑车绕城，叩砖听音，标记加固点。80年初当上组长，管工具分发和进度，项目前总先踩点看塔身。1982年白塔修缮，他领队地面协调，熟悉塔内每层积土分布。过去几年，他捡过碎瓷带回，闲时翻本地志书记经卷痕迹。这次活计，他早起分发刷铲，监督塔底刷洗。 白塔是辽代万部华严经塔，东郊那座，高耸基部宽，上层砖墙收窄。1982年夏天，文管所启动修缮，队里分成两组，上层敲砖，下层清土。工人爬梯上二层回廊，空间窄，墙角土厚，他用铁铲刮墙，土块掉落。铲尖碰硬物，墙缝露泛黄纸角，他指探入拉出，纸薄脆，墨迹斑驳。没认出，就捏紧揉成团，甩手扔下楼梯。纸团旋转坠落，正中楼下老吴头顶。他正蹲塔基喝水，摸头捡起，抖灰展开。纸面灰黑，上排中统元宝交钞字样，下框壹拾文标铜钱图案，侧边篆文密布。编码动字料390，光字号51。他卷起塞兜，继续指挥刷墙。 这张纸是中统元宝交钞，元世祖中统元年十月发行，1260年那阵子。元代不用铜钱，全靠宝钞流通，长164毫米宽93毫米，用桑麻皮纸，灰色薄韧。设计人性化，不识字的看铜钱图案就懂面值10文。发行机构行中书省，流通诸路无期限。防伪严，九叠篆文一钞一码，骑缝印动字，手写草书千字文光字。伪造斩首，举报赏银五锭，还给犯人家产。元宝钞三种十面值，从壹拾文到贰贯文，最大2000制钱。宋代有交子会子，金代交钞，但元代大规模用纸币，取代铜钱。
