2008年，郭德纲讽刺某演员：“北京有个著名相声艺术家，他闺女是个演员，净跟导演睡觉！”于谦问：“谁啊？”郭德纲却说：“你是没让人告过啊？管他是谁呢？知道就行了！ 姜昆，作为当时中国曲艺家协会副主席、北京相声俱乐部的带头人，联合一批老艺术家发出了一份公开倡议书，旗号是“反对低俗、庸俗、媚俗”，简称“反三俗”。 这份倡议表面上是为了呼吁整个相声界坚持传统、讲究艺术品位，但在行内外看来，矛头直指郭德纲和他的德云社。 彼时，郭德纲和德云社如日中天。靠着通俗、接地气、甚至带点“荤口子”的段子，他一举打开了相声市场。 那几年，传统相声长期陷入观众流失的困境，剧场里冷冷清清，而郭德纲的演出场场爆满，黄牛票炒到几百上千。 年轻人愿意花钱听他“贫嘴”，老观众也觉得他敢说敢调侃，舞台上有了久违的热闹气氛。郭德纲由此成为草根偶像，他的德云社弟子们也开始走红。 这种“草根相声”的崛起，却被不少业内前辈视为“不正之风”。 姜昆正是这股批评声中的代表人物。他认为相声是传统艺术，应当承担社会教育意义，而郭德纲带的这股风气，只会让相声逐渐“沦落”为市井小笑谈，格调大降。 很多上年纪的观众一看到“反三俗”三个字，就点头称是。 他们说：“相声是老祖宗的东西，讲究的是包袱干净利落，不是拿荤段子糊弄人。”一些老观众甚至拿马三立、侯宝林举例，说那才是正宗。 可年轻观众不这么看。他们在贴吧和天涯论坛里回怼：“我们花钱买票听的是乐子，你们觉得低俗，可我们觉得接地气。谁规定相声只能端着架子说教？郭德纲让我们笑出来了，这就够了。” 于是，观众分成了两派：一派支持姜昆，说郭德纲把相声带坏了；另一派支持郭德纲，说曲协那帮人高高在上，根本不懂老百姓要什么。 这种争论在2008年达到高潮。郭德纲在舞台上一段影射，把火药味彻底点燃。 “北京有个著名相声艺术家，他闺女是个演员，净跟导演睡觉！”台下观众一阵哄笑。搭档于谦装傻问：“谁啊？”郭德纲立刻接话：“你是没让人告过啊？管他是谁呢？知道就行了！” 茶馆里有人边拍桌子边笑：“嘿，这可劲儿阴人哪！就冲这胆子，我服！” 可也有人皱眉：“郭德纲这话过分了，拿人家闺女说事，不厚道。” 网上更是炸开锅。有人在帖子里直言：“郭德纲真敢说，暗搓搓就把姜昆点出来了。”底下跟帖的人分成两拨，一拨说“痛快！这就是草根对曲协的反击！” 另一拨骂“人身攻击，有失相声艺德”。 还有人打趣：“德纲这一锤子下去，相声界再也回不去了。” 那几年，去德云社剧场听相声的观众，总能从郭德纲的段子里捕捉到一些“影射”。他从来不点名，但观众都听得懂。 票友们在后台或茶馆里热火朝天地讨论，“这句是说姜昆的，那句是讽刺曲协的”，一边笑一边摇头，觉得舞台比现实还精彩。 而姜昆这边，每次在节目或者访谈里强调“艺德”“坚守传统”，电视机前的老观众会点头赞同，说：“姜昆说得对，现在的相声就是太乱了。” 可年轻观众却换台，去网上找德云社的视频看。 就这样，舞台上是针锋相对，舞台下是观众分裂。有人笑称：“相声都成‘观众选边站’的运动了。” 这一时期，观众的心态特别有意思： 老观众怀旧，盼着听到“正宗”的相声，觉得郭德纲不够规矩。 年轻观众追新鲜，花钱买票就是图个乐，至于是不是“俗”，他们根本不在乎。 网上观众最热闹，论坛里吵架，比相声还精彩。 可以说，2007到2008年的“反三俗风波”，不仅仅是姜昆和郭德纲的交锋，更是一场观众口味的公开对抗。那时的相声，不仅在舞台上演，也在观众的议论中继续着。
