北周大将贺若敦得罪权臣宇文护，被逼自杀。死前，贺若敦用锥子刺破儿子贺若弼的舌头，说：“我死是因为祸从口出，你一定要引以为戒！” 贺若敦的家族是北朝时期的将门世家，祖父贺若伏连，在北魏时期曾任云州刺史，以勇猛善战闻名；父亲贺若统，仕北魏为颍州长史，。 出身于这样的家庭，贺若敦自幼便受到军事氛围的熏陶，对兵法战阵有着浓厚的兴趣，且天生神力，胆识过人。 北魏末年，天下大乱，各地起义频发，各处割据混战。贺若敦的父亲贺若统在颍州任职时，面临着复杂的环境。 当时，南梁将领陈庆之北伐，一度攻占洛阳，北魏摇摇欲坠。贺若统审时度势，决定归附实力渐强的宇文泰，而年轻的贺若敦在此过程中发挥了重要作用。 贺若统归附宇文泰时，贺若敦年仅十七岁，却主动请缨担任先锋，率军迎接宇文泰的大军。在途中，他们遭遇了南梁军队的阻击，贺若敦身先士卒，奋勇杀敌，亲手斩杀数人，成功击退了南梁军队，为宇文泰大军的顺利推进扫清了障碍。 宇文泰得知此事后，对贺若敦赞赏有加，任命他为都督，封安陵县伯。 此后，贺若敦跟随宇文泰南征北战，屡立战功。在征讨东魏的战役中，贺若敦多次担任先锋，冲锋陷阵，勇不可当。 一次，东魏军队占据了有利地形，坚守不出，西魏军队久攻不下，士气低落。贺若敦见状，亲自率领一支精锐部队，绕到东魏军队的后方，发动突袭，烧毁了东魏军队的粮草辎重。东魏军队得知粮草被烧，军心大乱，西魏军队趁机发动猛攻，一举击溃了东魏军队。 此战后，贺若敦因功被晋升为骠骑大将军、开府仪同三司，进爵为公。 西魏恭帝二年（555 年），南梁将领王琳在郢州拥兵自重，宇文泰任命贺若敦为都督，率军征讨王琳。 当时，王琳的军队实力雄厚，且占据了长江天险，易守难攻。贺若敦率军抵达郢州后，并没有急于发动进攻，而是进行了详细的侦察。他发现王琳的军队虽然人数众多，但士兵大多是临时招募的流民，战斗力不强，而且粮草供应紧张。 于是，贺若敦决定采取拖延战术，消耗对方的粮草和士气。 贺若敦命令士兵在郢州城外扎营，与王琳的军队对峙。同时，他派人袭扰王琳军队的粮道，使王琳的军队粮草日益匮乏。王琳见状，多次率军出城挑战，贺若敦却坚守不出。 几个月后，王琳的军队粮草耗尽，士兵纷纷逃亡，军心涣散。贺若敦趁机发动进攻，一举击溃了王琳的军队，攻占了郢州。此战后，贺若敦因功被封为武都公，食邑三千户。 宇文泰病死后，西魏正式被北周取代，大权由宇文泰的侄子宇文护掌握，先后的三任皇帝，都是傀儡。 掌握了北周军政大权的宇文护，对朝中大臣专横跋扈，顺我者昌，逆我者亡。许多大臣为了自保，纷纷依附宇文护，而贺若敦却对宇文护的专权行为极为不满，常常在公开场合表达自己的看法，有时甚至会顶撞宇文护，使得宇文护在众大臣面前下不来台。 宇文护因此对贺若敦怀恨在心，开始寻找机会报复他。 北周建德元年（572 年），贺若敦被任命为金州总管。在任期间，贺若敦得罪了一些地方豪强，这些人向宇文护诬告贺若敦。宇文护本来就对贺若敦不满，得到这些诬告后，便借机下令将贺若敦召回京城，进行调查。 贺若敦回到京城后，宇文护并没有给他辩解的机会，而是直接将他投入监狱。在监狱中，贺若敦遭受了严刑拷打，但他始终拒不承认那些诬告的罪名。 宇文护见贺若敦不肯屈服，更加愤怒，干脆派人去转告，说若贺若敦不自杀，就屠灭贺家满门。 在这种情况下，贺若敦只能屈服，不过提出见儿子贺若弼一面。 见到贺若弼后，贺若敦泪流满面的手说：“我一生南征北战，立下了赫赫战功，没想到最终却因为得罪了宇文护而落得如此下场。我死不足惜，但我担心你以后会重蹈我的覆辙。” 贺若弼哭着说：“父亲，您放心，我一定会记住您的教诲，以后做事一定会小心谨慎，不会再得罪任何人。” 贺若敦摇了摇头说：“你性格刚烈，和我一样不善于言辞，这是最大的隐患。我死就是因为祸从口出，你一定要引以为戒啊！” 为了让儿子深刻记住这个教训，贺若敦突然拿起身边的一把锥子，狠狠地刺向贺若弼的舌头。贺若弼猝不及防，顿时鲜血直流，疼痛难忍。 贺若弼看着父亲严厉的眼神，明白了父亲的良苦用心，强忍着疼痛点了点头。 贺若敦看着儿子流血的舌头，说：“你一定要记住今天的疼痛，以后说话一定要三思而后行，不要轻易发表自己的看法，你才能保全自己，为我们贺若家族留下血脉。” 说完这些话后，贺若敦自刎而死，时年四十九岁。
