宋美龄过世后，受台湾当局的指派，宋美龄晚年的厨师高瑞坤返台。然而返台不久，高瑞坤便在一个晚上上吊自杀了。据其妻子回忆道：“我先生说是上面的长官让他主动请辞的，这几个月来他心情都很郁闷。” 高瑞坤出生在台湾中部的一个小镇，家里不算富裕，父亲捕鱼，母亲种地，日子过得紧巴巴。他从小就喜欢做菜，十岁就敢自己炒蛋，家人吃得赞不绝口，这让他下定决心要当厨师。年轻时，他在小镇餐馆从洗碗工干起，一步步学会切菜、炒菜，后来被老板看中，推荐到台北的大餐馆学艺。 在台北，他拜蒋茂发为师。蒋茂发是蒋家的老厨师，特别擅长淮扬菜和川菜，还摸透了宋美龄的口味。高瑞坤跟着他学了好几年，刀工、火候样样精通，尤其是清淡的淮扬菜和麻辣的川菜，做得特别地道。1980年代初，蒋茂发年纪大了，退休前把高瑞坤推荐给了宋美龄。高瑞坤就这样带着梦想去了美国，开始为宋美龄做饭。 高瑞坤在美国的生活围绕着宋美龄的厨房展开。他住在她纽约长岛的庄园里，每天早上五点起床，给宋美龄准备早餐，清粥小菜或者吐司果汁，简单却讲究。午餐和晚餐就更用心了，清蒸鱼、红烧肉、炒虾仁，偶尔还做点麻婆豆腐调调口味。宋美龄爱吃清淡但有味道的菜，高瑞坤就特别注意食材新鲜，甚至从台湾带酱料过去。 他在美国待了二十多年，虽然离家远，但能伺候宋美龄，他觉得挺骄傲。她也挺满意，夸他是蒋茂发的好接班人，还给他加过薪。2003年宋美龄去世，106岁的高龄走完一生，高瑞坤的美国日子也到头了。台湾当局把他叫了回去，他还以为能过上安稳日子，结果却是另一场噩梦。 高瑞坤回台湾后，先被安排给一个高级官员当厨师。他想着靠手艺吃饭，依旧认真做菜，可这官员挑剔得要命，有回嫌汤里有头发，当场炒了他鱿鱼。高瑞坤觉得自己冤枉，厨房他一直收拾得干干净净，但也只能咽下这口气。后来，他被调去管仓库，从炒菜的大厨变成数纸箱的杂工，手上不再是菜刀，而是账本和灰尘。 在仓库里，同事看他不顺眼，有人酸他以前给宋美龄做饭，现在落魄了。他受不了这种冷嘲热讽，有次跟人吵起来，还被上司叫去骂了一顿。他试着求调回厨房，可上司甩了一句：“干不了就走人。”这话彻底伤了他的心。没多久，他辞了职，回家后整天不说话，郁郁寡欢，最后在家里用刀结束了自己。 高瑞坤死后，他妻子站出来说：“我先生说是上面的长官让他主动请辞的，这几个月他心情都很郁闷。”她觉得丈夫是被逼上绝路的，那些当官的对他不好，工作没了，尊严也没了，才让他走投无路。她的话传出去后，报纸上讨论得热火朝天，大家都觉得高瑞坤挺可怜，是政治变迁的牺牲品。 蒋家势力在蒋介石1975年去世后就慢慢不行了，到1988年蒋经国一死，台湾的政治风向彻底变了。新上台的人看不上蒋家旧部，像高瑞坤这样跟蒋家沾边的人，就被边缘化了。他在宋美龄身边那么多年，本来挺受尊敬，可新时代一来，他的本事没人稀罕，反而成了负担。 高瑞坤不是个例。不少给蒋家干过活的人，到了新时候都混得不好。以前他们靠手艺和忠心吃饭，现在却被当成老古董，随手扔一边。报纸上有人写，高瑞坤的死就是台湾从威权到新时期的缩影，那些旧人适应不了新规矩，只能被淘汰。他妻子后来常翻他从美国带回的照片，想着他以前在厨房忙活的样子，心里苦得不行。 社会上同情高瑞坤的人不少，可同情归同情，日子还得过。他妻子试着找媒体喊冤，但也改变不了啥。现实就是这么残酷，一个人再能干，碰上大时代变迁，也只能随波逐流。高瑞坤的故事让人感慨，普通人命薄，挡不住历史的大手。
