日本被逼急了，要在5500米深海底挖宝贝，与中国一决高下。 2025年7月1日，日本政府正式宣布将于明年1月启动南鸟岛周边海域的深海稀土开采试验，这一计划的核心目标是从水深5500米的海底提取富含稀土的泥浆，以减少对中国稀土资源的依赖。 据日本经济新闻报道，该海域稀土储量预估可供全球使用数百年，但开采难度远超日本现有技术能力。 日本对稀土的依赖程度极高，82%的进口量来自中国，近年来中国调整稀土出口政策，促使日本加速寻求替代方案。 早在2012年，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）就在南鸟岛附近发现稀土泥浆矿床，但受限于深海开采技术，商业化进程一直停滞不前，2022年，日本曾在2500米深度进行试采，但5500米的开采目标仍面临巨大挑战。 技术瓶颈是日本深海采矿的最大障碍，负责此次开采的“地球号”钻探船需依赖英国公司提供的深海管道，而该设备的交付已延迟一年。 日本国立产业技术综合研究所（AIST）承认，深海泥浆的精确分布和稀土含量仍未完全探明，开采效率难以预估，相比之下中国已成功研发6500米级深海采矿设备，并在国际海底管理局（ISA）的监管框架下进行商业化开采试验。 成本问题同样制约着日本的深海稀土计划，根据日本经济产业省（METI）的评估，深海开采的初期投入远超陆地矿山，且精炼环节仍需依赖现有设施。 南鸟岛附近海域缺乏港口和工业配套，开采出的泥浆需远距离运输至本土加工，进一步推高成本，日本稀土协会测算，深海稀土的最终价格可能达到陆地矿产的数倍，短期内难以形成市场竞争力。 美国的支持被视为日本稀土战略的关键因素，由于中国控制全球60%的稀土产量和85%的精炼产能，美国积极推动盟友减少对华依赖。 2024年，美日签署《关键矿产供应链合作备忘录》，承诺在深海采矿技术领域加强协作，美国自身稀土产业链尚不完善，芒廷帕斯矿的产能有限，难以实质性填补日本的需求缺口。 环保争议也是深海采矿无法回避的问题，国际自然保护联盟（IUCN）多次警告，深海生态系统极其脆弱，大规模开采可能导致不可逆的生态破坏。 日本海洋政策研究基金会承认，南鸟岛项目尚未完成全面的环境影响评估，而中国在同类项目中已纳入生态保护措施，例如限制开采区域和采用封闭式输送系统。 中国的稀土优势不仅体现在资源储量，更在于完整的产业链，从上世纪90年代开始，中国通过技术攻关掌握高纯度稀土分离技术，目前主导全球高端稀土市场。 日本若想实现“稀土自主”，不仅需突破开采技术，还需重建精炼和加工体系，这一过程可能需要数十年。 日本此次深海开采试验的成败，将直接影响全球稀土供应链格局。如果技术可行且成本可控，未来或吸引更多国家加入深海资源竞争，但目前来看中国的陆地稀土产能和深海技术储备仍占据绝对优势，日本短期内难以撼动这一局面。 （本文信息综合自日本经济新闻、路透社、国际海底管理局报告及各国政府公开数据）
