1941年，日本偷袭珍珠港，炸毁美军22艘舰艇，188架战斗机，大获全胜。策划者山本五十六得知消息后，却颓废地坐在椅子上：“我们完了，日本必败无疑！” 山本五十六，1884年出生在日本新潟县一个破落武士家庭。父亲56岁时生下他，所以取名“五十六”。1904年，他从海军兵学校毕业，成绩不赖，排第11名。次年，他赶上了日俄战争，在对马海峡海战中受伤，丢了两根手指，差点没命。战后，他被当成英雄欢迎，可这只是他军旅生涯的起点。 1919年，山本被派往美国哈佛大学进修，学英语和经济学，顺便跑去德克萨斯看油田。他盯着那些巨大的炼油厂，心里清楚日本缺油缺得要命。这趟美国行让他明白，跟工业化的美国硬碰硬，日本根本没戏。他还爱上了扑克牌，赌起来特别精，战略头脑早就显露出来。 回国后，他开始搞航空。1924年，他学飞行，1928年指挥“赤城”号航母，推动海军从战列舰转向飞机作战。1939年，他当上联合舰队司令长官，成了日本海军的掌舵人。可他心里一直有个疙瘩：日本资源太少，打不起持久战。他多次警告军部别惹美国，可军国主义的狂热根本听不进劝。 1941年初，山本提出偷袭珍珠港的计划。他知道日本得速战速决，不然拖下去就是死路一条。计划敲定后，他亲自盯着每一步，从选航母到挑日子，连美军周日松懈的习惯都算进去了。11月底，舰队偷偷从千岛群岛出发，12月7日清晨，第一波飞机直扑珍珠港。两小时内，美军损失惨重，2400多人丧生，日本这边欢呼雀跃。 可山本高兴不起来。他发现美军航母一个都没炸到，这是个天大的失误。他预感，美国一旦缓过劲儿来，日本就得吃不了兜着走。果不其然，美国宣战后，工厂开足马力，战舰和飞机像下饺子一样生产。1942年4月，美军轰炸东京，日本人心惶惶。山本赶紧筹划中途岛战役，想一举干掉美军航母。 1942年6月，中途岛开打。山本信心满满，派了4艘航母上阵。可美军早就破译了密码，设好埋伏。结果日军航母被炸得稀巴烂，4艘全沉，精锐飞行员也没剩几个。这仗彻底把日本的底气打没了，山本的计划也泡了汤。 1943年4月，山本坐飞机去前线鼓舞士气，结果行程被美军截获。18架美军战斗机半路杀出，把他的座机打成了筛子，坠进丛林。救援队找到他时，他已经没气了，手里还攥着指挥刀。日本海军从此一蹶不振。 1945年，美国扔下两颗原子弹，日本投降。山本当年的话应验了：珍珠港的胜利只是昙花一现，日本逃不过败局。他的眼光毒辣，可惜挡不住军国主义的疯跑，最终把自己和日本都搭了进去。
