1935年，湖南永绥县街头，“湘西魔王”张平闲逛到一条小巷，忽然眼前一亮——杂货摊后坐着个十六七岁的少女，身材苗条，面若杏桃，十分漂亮。张平眼中闪过一丝淫邪，从怀中摸出一块银元“当”地扔在摊上：“小姐，买一根针，一根线！” 张平，1906年出生在湖南湘西一个地主家，祖父是当地有名的有钱人。他小时候被祖父宠着，养出一身坏脾气，想干啥就干啥。1921年，15岁的他被祖父安排娶了沅陵桐木溪的向丁丁当老婆。婚后，他对向丁丁一点都不好，动不动就打骂。向丁丁受不了这折磨，结婚两年后留下个刚出生的女儿，喝毒药死了。张平压根没当回事，反而变本加厉。后来，他跟同族的婶娘搞在一起，长期同居，村里人背地里都骂他不要脸。 有个叫张廷富的同寨人看不下去，好心劝他收敛点，别搞得寨子名声都臭了。结果张平火气上来，花钱买了把汉阳造步枪，直接闯进张廷富家，把一家六口全杀了。这事儿血腥得吓人，张平杀了人就跑去姑妈家躲着。后来他在芭蕉冲向国茂家读书，1930年又看上了向国茂邻居家的向三妹，硬逼着人家跟他结婚。可没多久，向三妹不合他心意，就被他一脚踢回娘家。张平这人，心狠手辣，在湘西没人不知道。 1935年，张平跟着舒安卿的部队到了永绥县城。那天他在县城小巷里溜达，看到杨炳莲坐在杂货摊后。杨炳莲才十六七岁，长得清秀，身子骨也纤细。张平看她第一眼就起了坏心思，扔了块银元过去，说要买针线。三天后，他带着舒安卿和一帮拿枪的兵，直奔杨家。杨家爹妈吓得不敢吭声，张平假模假样说要提亲，可那架势谁看不出来是抢人。杨炳莲就这样被拖走，成了他的第三个老婆，也是中国历史上最后一个“压寨夫人”。 张平把杨炳莲带到他的老窝李家洞。那地方是个山洞，又冷又潮，连太阳都照不进来。杨炳莲被迫在那过日子，第一年生了个儿子，之后十年生了十个孩子。每回生孩子她都疼得要命，可张平根本不管她死活。她没法子，只能把心都扑在孩子身上，当他们是唯一的盼头。 这几年，张平带着手下到处搞乱，抢村民的牲口，勒索过路的商人，手黑得没人敢惹。他的名号“湘西魔王”传遍了，百姓一听就怕。 1949年新中国成立，人民政府要收拾这些地方上的坏蛋。1950年元宵节，解放军分三路杀进李家洞。张平慌了，穿上破女装想混在人群里跑。可他躲了几个月，还是没逃掉。7月10日，他在稻田里藏着，被解放军认出来，一枪打中胸口，死在泥水里，44岁的烂命就这么没了。消息传出去，湘西老百姓高兴得放鞭炮，庆祝这恶魔终于完了。 张平死后，杨炳莲被划成“地主”，家产没了，只剩一间破屋。她一个人拉扯十个孩子，没奶妈帮忙，日子苦得没法说。她靠缝衣种地养家，晚年还在乡政府附近开了个麻将馆，乡里人叫它“快活楼”。她活到95岁，头发白了，脸全是皱纹。有人问她过去的事，她叹气说，跟张平那十几年像掉进噩梦，他死了她才算熬出头。
