1935年，红军过大凉山，刘伯承致信川军许剑霜：“让个路！” 谁知，许剑霜回信却说：“助兄北行！”
那年春天，中央红军刚渡过金沙江北上，蒋介石急得直跳脚，他专门把四川军阀刘文辉喊到跟前训话，要他带着重兵在大凉山布下天罗地网。
刘文辉手下有个叫许剑霜的旅长，被安排驻守德州城，负责堵截红军的第二道防线。
这时候红军先遣队的指挥官是刘伯承，他带着队伍摸到德州城附近时，突然发现驻守的川军旅长名字特别眼熟。
原来这个许剑霜早年跟刘伯承在川军里共事过，两人在泸州起义时还当过战友。
那时候刘伯承手把手教过许剑霜打仗的本事，后来还介绍他加入了共产党。
不过后来形势恶化，两人断了联系，许剑霜为了保存实力，就潜伏在刘文辉手下当差。
刘伯承琢磨着这是个机会，连夜写了封信叫人送进城，信上没扯什么客套话，反倒直接挑明了说："老许，咱们当年都是想救国救民的兄弟，现在红军北上抗日，借条路走走，你要是硬要拦着，咱们只能动手见真章，不过这么干既伤和气又让老蒋看笑话。"
值得一提的是，信里还特意提到，红军只是借道不占地，不会动川军的地盘。
许剑霜收到信后，摸着信纸直叹气，他早就看不惯蒋介石搞的那些窝里斗，更记得当年跟着刘伯承闹革命的初心。
当天晚上，他把自己关在屋里，想了半夜最后拍板决定：这个忙必须帮！不过他也犯愁，就算自己这关放行，后头还有好几道川军的防线。
第二天天没亮，他就开始忙活起来，先是把手下几个营长叫来开会，故意说红军火力太猛，硬拼要吃亏，不如把队伍撤到二线阵地。
紧接着又派人往后面的关卡传假情报，说红军主力带着重武器杀过来了。
最绝的是，他安排手下朝天放空枪，搞得周围川军都以为这边打得很激烈。
等红军先头部队开过来时，德州城的川军早撤得只剩个空壳子，许剑霜还特意留了批粮食弹药在仓库，派亲信守着等红军来取。
过了德州城，后面的川军防线听说前头都顶不住，吓得要么装模作样放几枪，要么直接脚底抹油开溜，等刘文辉接到报告说红军突破防线时，大部队早过了大凉山。
不可否认的是这次借道成功"为红军保存了有生力量"，四川省档案馆藏的《川军战史》也提到，许剑霜战后没受处分，反而升了官，刘文辉压根没发现他是故意放水，还以为他真的打不过红军。
直到新中国成立后，他才跟老战友坦白，当年那些空枪放得他耳朵嗡嗡响了半个月。
