1537年，年仅13岁的张居正参加科举考试，湖广巡抚顾璘将腰带送给他并说：希望你将来对我儿多照顾。可顾璘转身就对主考官说：无论张居正答卷如何，都必须让他落榜。张居正得知此事后，反而对顾璘感激涕零。
张居正本来对这次乡试志在必得，可实在是没想到自己会名落孙山。他难以掩饰心中的失落，但还是收拾好自己的情绪，准备收拾行囊回家之前，先拜别好友顾璘，于是张居正一脸愁容地来到顾璘家中。
顾璘见到失魂落魄的张居正，不忍好友被心事苦恼，于是便把事情一五一十地告诉了张居正。
原来，在张居正考试之前，顾璘特地找到了当地监考官，嘱咐他无论怎样都不能让张居正中榜。
在场的众人一听都目瞪口呆，要知道张居正可是远近闻名的神童，且张居正好歹也是顾璘的好兄弟，为何顾璘转身便将张居正的前路堵死。
顾璘见众人不解，只好将自己心中的想法告知大家。
顾璘认为张居正一路走来太过顺利，若是将来顺利进入官场，朝臣们尔虞我诈，届时张居正遇到一点挫折便会难以抵挡，想要退缩。
如今，张居正太过年轻，如若能够多经历一些磨难，多加磨砺锻炼自己的心态，日后定能有一番大作为。此话一出，在场的人都觉得顾璘考虑得十分周到。
起初，副主考官陈束的坚决反对，因为张居正实在是千古难以遇到的人才。
但是顾璘的话也十分有道理，未经雕琢的璞玉，无法绽放出它全部的光彩。于是，顾璘与副主考官陈束里应外合，一番操作下来，才让张居正落榜。
然而张居正听完这番话之后，非但没有怨恨顾璘对自己的做法，反而内心十分感激，声称老师这样做定然有他自己的想法。
顾璘深知自己没有看错人，在张居正离别之际，以“他山有砺石，良璧玉愈晶莹。”几个字赠于张居正。
其实，张居正能得到顾璘的赏识也绝非偶然。事情还要从张居正出生的时候说起。
张居正本名叫张白圭，起因是张居正出生之时，他的祖父在一天夜里梦见了天上的圆月掉入水中，而水面上却浮出来一只白龟。
张居正的祖父认为孙子是白色神龟转世投胎，于是将自己孙子取名张白圭，并对他寄予厚望，希望他能考取功名，光宗耀祖。
张白圭果然没有辜负祖父对他的期望，记忆力惊人，有过目不忘的本领，两岁识字，三岁便能通晓经典，从小便博览群书，聪慧过人。
十二岁时，张白圭参加科举考试的第一试童试，一举拿下秀才。
荆州的知府名为李世翱，偶然间看到了张白圭的考卷，辞藻华丽的诗篇随即俘获李世翱的心，它认为张白圭小小年纪便如此出类拔萃，前途定然无量。
然而此时张白圭这个名字显然配不上他的才华，于是李士翱便提出将张白圭改名为张居正，希望将来能够在朝堂中有一席之地，成为国之栋梁、官居正位。
张白圭写诗作赋样样精通，他在1536年得到了巡抚大人顾璘的青睐，二人当即决定结为忘年交。
顾璘觉得人生路上太过顺利，难以激发张居正的潜能。为了磨砺张居正，这才设计让他落榜一事。
好在张居正能够听从他人的劝诫，回到家乡之后，不仅更加刻苦读书，还不断打磨自己的心智。又是一年乡试，张居正首当其冲，一举高中。
中榜之后，张居正连忙跑去拜见顾璘，感谢他当年对自己的良苦用心。
之后，张居正一直在官场上顺风顺水，官运亨通。因为能力突出，李太后将张居正任命为内阁首辅。而后来的张居正，也确实有一番大作为，更是被称为“明朝第一人”。
张居正在任上，提出了许多改革方案，史称“万历新政”，为大明王朝开源节流，很大程度地延缓了大明朝的衰落速度，对当时的明朝社会乃至整个明朝中后期都有着深远的影响。
