1892年，山东大善人潘守廉路过济州的一条巷口时，无意中看见一个卖煎饼的妇女，顿感此女不凡。她虽衣着寒酸，但干净整洁，头发梳的一丝不苟，这让潘守廉眼前一亮。 深秋的风卷着枯叶打旋，潘守廉的马车轮子碾过石板路，发出吱呀声响。他掀开帘子透气，就见那妇女站在煎饼摊前，正用袖口轻轻擦去额头的薄汗。
蓝布衫洗得发白，补丁针脚却细密整齐，盘起的发髻插着根木簪，在熙熙攘攘的街头显得格外利落。摊边木桶里的清水漂着几片荷叶，竹篾编的饼筐也没沾半点油渍。 “这位娘子，来两张煎饼。”潘守廉下了马车，饶有兴致地打量。妇女闻声抬头，脸上挂着温和的笑：“您稍等。”只见她舀起一勺面糊，手腕轻转，竹蜻蜓般的工具在鏊子上划出个圆，金黄的煎饼瞬间成型。递饼时，她特意用干净的粗布帕子垫着：“刚出锅的，小心烫。” 攀谈间，潘守廉得知妇人姓徐，丈夫早逝，独自拉扯一双儿女。“再穷的日子，也得活出个人样。”她边说边熟练地翻动煎饼，火苗映得脸庞微红，“孩子们放学就帮我生火，等攒够钱，送他们去学堂念书。”这番话让潘守廉心头一动——寻常妇人为生计奔波，多是怨天尤人，她却活得这般通透。 没过几日，潘守廉派人送来笔墨纸砚和几件旧衣。妇人推辞不过，红着眼眶收下，转头就纳了双千层底布鞋送到潘府。此后，潘守廉常暗中关照，见她送孩子进了学堂，见她盘下间小铺子，也见她在灾年施粥救饥民。有好事者问潘守廉为何帮扶，他捻着胡须笑道：“你们看她摊前那盆清水，就知道这人心明如镜。” 多年后，妇人的儿子中了举人，登门拜谢潘守廉。老善人抚掌大笑：“我当年看中的，不是你娘的本事，是她那份穷不坠志的精气神。”这话传到妇人耳中，她正坐在自家堂屋，给孙儿讲《朱子家训》，窗台上的铜钱草绿得蓬勃。 一个煎饼摊，照见的不只是世道艰辛，更是人性的光。潘守廉的善举，何尝不是被这份光所感召？在那个等级森严的年代，一个卖煎饼的妇人能让大善人另眼相看，靠的不是攀附逢迎，而是把苦日子过出尊严的倔强。这份在尘埃里依然挺直脊梁的活法，或许比任何财富都珍贵。
