1940年，皮定均突然接到了刘伯承的来电，还没等他说话，对面的刘伯承愤怒的声音便传了过来“皮定均，这个日本俘虏是你亲自抓来的？这司令员你不用当了！”皮定均抓了日本俘虏刘伯承为何会如此愤怒呢？ 1943年的夏日，皮定均刚刚回到第五分区司令部，心情舒畅。就在前天，他带着两名警卫员冒险潜入日军控制的豫北一个小火车站，成功智擒了一名日军中佐。这在当时可是不小的战果。 ＂抓到个日本中佐，这回师长应该会高兴了。＂皮定均一边整理衣服一边对警卫员说道。自从刘伯承下达了抓捕日军俘虏的命令，各军区都在积极完成任务。然而，他的手下连日来却一无所获，好不容易抓到一个，还在运输途中被关进棺材里闷死了。这让皮定均颇为恼火，决定亲自出马。 电话铃声突然响起，打断了皮定均的思绪。他拿起电话，还未开口，电话那头便传来刘伯承严厉的声音：＂皮定均，长能耐了啊，亲自上阵抓俘虏？这个司令员别干了，当特务排长去吧！＂ 皮定均一愣，满腹疑惑。自己抓了日军中佐立了功，不赏就算了，怎么还要撤他的职？就在他百思不得其解时，参谋长李达走到电话前问道：＂分区司令是干嘛的？是让你以身犯险，去抓个小小的日军俘虏的？＂ 终于，皮定均明白了刘伯承为何如此愤怒。他赶忙道歉，保证以后不再犯类似错误。谁知这句话却引来了刘伯承更大的怒火：＂你这不是初犯，是屡教不改！＂ 原来，早在1939年，皮定均担任特务团团长时，就曾为了侦查敌情，亲自化装潜入敌占区，结果险些被一个汉奸认出。那次，他仗着身手矫健才得以脱身。事后，刘伯承狠狠批评了他，还令他写检讨。没想到几年过去，皮定均竟把教训抛到脑后，再次冒险。 ＂一通电话就把我骂回了原形。＂皮定均后来回忆道，＂那一刻我才真正明白，刘师长的愤怒是因为担心和爱护。＂ 这次捕获日军的经过确实惊险。皮定均和警卫员精心策划，让一名身材瘦小的警卫员假扮＂花姑娘＂，头戴假发，身穿花裙子，在火车站附近发出尖叫：＂太君，救命啊！＂日军中佐听到呼救，立刻走出据点查看。当他把＂花姑娘＂拉进值班室准备＂安抚＂时，皮定均和另一名警卫员一脚踹开门，用冰冷的枪口顶在了日军头上。 他们成功将日军中佐五花大绑，塞进麻袋带回了根据地。皮定均原以为会因此立功受奖，却不料迎来了刘伯承的震怒。他没想到，自己冒险的行为，在刘伯承眼中是极其危险的＂逞能＂。 刘伯承的这一声怒斥，成了皮定均军旅生涯中的一个重要转折点。这位从贫苦农家走出来的将领，终于明白了一个深刻的道理：一将难求，军事指挥员的价值远超过一名战士。 回到营地后，皮定均一个人静静地坐在桌前，拿出纸笔记下了自己的思考：＂1，在最艰苦最危险的时候，你个人不要表现悲观、没有主张和无能，要充分调动自己的智谋和胆识。2，到了最艰苦最困难的时候，自己应该有办法、不悲观，一切问题都是可以克服的，是可以解决的。3，特别是在各种不清的情况中，不应有各种不清醒的表现。＂ 这段写于1946年6月25日的日记，仿佛是皮定均对自己那次被刘伯承严厉批评后成长的最好注解。从那时起，他不再是那个凭一腔血勇冲锋陷阵的莽撞小伙，而是开始思考如何运用智谋来指挥作战。 变化很快显现出来。在＂抓俘事件＂后不久的1943年8月，林南战役打响。皮定均指挥有方，先后击败孙殿英、庞炳勋等伪军部队，连拔日伪据点80余处。仅仅一年后，他率部挺进豫西，开创了崭新的战绩：作战139次，解放群众100多万，在洛阳、偃师、密县等11个地区建立了抗日民主政府。 ＂子不教，父之过；兵不教，官之过。＂这是皮定均常挂在嘴边的名言。从刘伯承那里，他不仅学会了如何做将领，更学会了如何爱护士兵。有一次，他下连队视察，发现门口站岗的哨兵军大衣上少了一颗扣子，寒风灌入衣内。皮定均二话不说，命令这位哨兵的营长跑步前来，当场给哨兵缝上扣子。 但皮定均真正的高光时刻，是在1946年6月的中原突围。当时，他接到了一项看似不可能完成的任务：率领7000将士阻击国民党22万大军，掩护主力部队突围。王树声和戴季英甚至暗示他：＂你们要提前准备好便衣……＂言下之意，这是一项九死一生的任务。 面对生死考验，皮定均对政委徐子荣说：＂我们绝不准备便衣，我们要和同志们在一起，如果不能活在一起，那就死在一起！＂这位曾经被批评为＂当特务排长去＂的司令员，此时展现出的是非凡的战略眼光和指挥艺术。 经过连续三天的顽强阻击，一场突如其来的大雨给了皮定均撤退的机会。他像个魔术师，指挥7000多人的部队在敌人眼皮底下神奇消失。随后，他率部穿越三省，行程1000余里，与敌作战23次，最终带着5000名完整建制的战士安全到达苏皖解放区。
