史上最大规模的航母大战，马里亚纳海战（五）

从中途岛的经验看来，对已知或未知的敌人舰队展开搜索与监视，从而得知敌舰队位置、动向是必要的，因此小泽舰队18日即派出42架侦察机出动搜索，并加上马里亚那方面的汇报，在与第五舰队保持距离的同时仍充分掌握美军位置。 同日夜间，第58特遣舰队指挥官米切尔力主美军连夜西进，发现日本舰队后就全力将其消灭决一死战，并同时与第58特遣舰队第7支队司令威利斯·李讨论连夜进击与日本展开夜战的可能，但斯普鲁恩斯仍一如以往谨慎行事，不以歼灭日本舰队为目的，而以掩护塞班岛为重，下令第58特遣舰队白天西进，晚上东撤，不得离开支援塞班岛的距离，采取保守防御的态度，而非像其在中途岛时冒险发出关键一击，他按兵不动，使美军上下飞行员大失所望。 19日凌晨4时20分，小泽再度派出43架侦察机对整个区域做扫视，清楚掌握美国舰队动向。此时斯普鲁恩斯仍不清楚小泽舰队位置，小泽则不但知道美军在哪里，也晓得美军已经进入日机攻击半径，但本身则还未进入美机打击范围。既然斯普鲁恩斯未能掌握小泽舰队位置，就先命令米切尔消灭在马里亚那已知的敌机力量，与小泽决战之前先解决这方面的敌人，美军专注在岛上对付日本驻军的策略 ，意外使得日军被分散而无法互相支援。 该日早晨第五舰队已击垮了马里亚那的日本航空兵力，并开启当日11小时激烈空战的序幕，同时对关岛与罗塔岛的日军飞机压制，之后小泽舰队的飞机即使成功穿越美军舰队前往马里亚那，也会在降落时被美机重创。不过即使美军要先对付马里亚那方面，但他们规划在航空母舰飞行甲板上，仍保留足够飞机随时应付小泽的进攻，这决定让美军的航母得以在之后日军攻击下自保。 从19日上午正当第五舰队不断搜寻小泽舰队行踪之际，小泽已于8:30派出栗田前卫舰队的飞机共69架发动第一波突击，8:56从主力的甲队派出最大的一波攻势共128架作为第二波，10:00自乙队派出47架飞机作第三波，11:00又从甲乙两队发出82架飞机作为当日上午最后一波，四波共326架 ，企图以大量的战机一举击破米切尔的空防。（待续）