对于ThinkingMachinesLab而言，此事发生的时机尴尬至极。据一位知情人士透露，周三，这家人工智能初创公司召开全员大会，其首席执行官MiraMurati在会上宣布，已解雇公司联合创始人兼首席技术官BarretZoph，解雇原因是其业绩不佳且与竞争对手存在接触。该知情人士还表示，会议期间，公司另外两名研究员LukeMetz和SamSchoenholz也投下重磅消息——二人分别在公司的Slack办公沟通软件上发帖，宣布辞职。

据该知情人士称，在看到LukeMetz和SamSchoenholz的离职消息后，MiraMurati显得颇为错愕，而公司部分员工也对这三人接连离职的消息感到震惊。当天晚些时候，OpenAI高管FidjiSimo宣布公司已聘用这三名研究员，此事进一步加剧了员工的不安情绪——这三人此前均效力于OpenAI，之后才跳槽至ThinkingMachines。

到了周四，公司又有两名员工——研究员LiaGuy和工程师IanO’Connell告知同事，他们也即将离职。本次离职的五人中，有四人都选择加入OpenAI。

通常情况下，一家初创公司约5%的员工离职——本次人员流失前，ThinkingMachines的员工规模约为100人——并不一定会引发严重担忧。但此次离职人员中，包含了公司六位联合创始人中的两位，且此前在去年秋季，第三位联合创始人AndrewTulloch就已跳槽至MetaPlatforms。

部分投资者表示，这一系列事件动摇了他们对ThinkingMachines的信心。这家成立仅一年、迄今只推出过一款产品的初创公司，正计划推进一轮雄心勃勃的融资，目标估值高达500亿美元，是上一轮融资估值的五倍以上，而此次的人员动荡可能会为融资之路增添阻碍。这场融资或将检验：对于估值存在较大不确定性的人工智能初创公司而言，大规模的员工流失是否足以吓退私募投资者。该公司现有的投资方包括AndreessenHorowitz、Accel，以及人工智能芯片巨头英伟达。

ThinkingMachines或许会向现有投资方或新的投资方寻求资金支持（谷歌是潜在对象之一，该公司同时也是这家初创企业的主要云服务供应商）。尽管目前公司仅有一款产品——一款可供开发者对模型进行自定义调整的应用程序编程接口，但它在产品布局上有着更大的野心。公司曾探讨过开发面向消费者的产品，例如一款支持语音交互的人工智能助手，同时还计划打造针对关键绩效指标（即企业追踪的特定业务指标，通常与营收或利润增长相关）的定制化模型。公司管理层还曾表示，计划在今年推出自研模型。

一位知情人士表示，MiraMurati曾告知员工，公司应专注于开发与OpenAI和Anthropic的产品具有显著差异化的技术。另一位知晓公司财务状况的人士透露，ThinkingMachines目前已实现一定的营收，但与Anthropic、OpenAI这类规模更大、成立时间更久的实验室相比仍有巨大差距——后两者每年的营收规模可达数十亿美元。

ThinkingMachines的本轮融资能否成功，也在很大程度上关乎投资者对MiraMurati的信心。这位极具个人魅力的企业家曾担任OpenAI首席技术官，2024年底离职后联合创办了ThinkingMachines。她在OpenAI的同事中拥有极高的号召力，最初有20人追随她加入了这家新公司。即便在早期融资洽谈中，MiraMurati仅透露了少量公司规划的信息，投资者依然争相向这家初创企业注资。

颇具讽刺意味的是，OpenAI此时从ThinkingMachines挖人，与当初MiraMurati离职的背景如出一辙。当年MiraMurati离开OpenAI时，该公司正处于一轮关键融资的进程中，而她招募前同事加入ThinkingMachines的举动，也曾在一段时间内动摇了老东家员工的信心。

如今ThinkingMachines正处于脆弱期，其竞争对手或将趁机发难。据知情人士透露，在重新加入OpenAI之前的几周里，BarretZoph一直在与其他人工智能竞争对手实验室的负责人接触，其中就包括MetaSuperintelligenceLabs——该实验室一直在积极挖角OpenAI的研究员。BarretZoph未回应置评请求，Meta和ThinkingMachines也均拒绝发表评论。

这位知情人士还表示，在全员大会上，MiraMurati还提到，过去几个月里，BarretZoph在与一名前员工的私人关系问题上曾向公司撒谎。此前有相关报道提及BarretZoph被解雇的部分细节，而OpenAI应用业务负责人FidjiSimo在一份公司内部备忘录中告诉员工，她并不认同新闻报道中提及的说法，即BarretZoph是因“不道德行为”被解雇。

抵御挖角攻势

就在不久前，MiraMurati还能抵御类似本周OpenAI那种大规模的挖人攻势。她曾向部分前OpenAI同事开出了一份非同寻常却极具吸引力的邀约：为他们提供行权价格近乎为零的ThinkingMachines股票期权，且他们在入职后不久即可行权。

对于那些在公司估值达到100亿美元之前加入的创始团队成员和早期员工而言，这样的安排吸引力十足——因为几周或几个月内，他们手中的股权价值就可能大幅攀升。BarretZoph正是这些早期员工之一。他在OpenAI任职多年，负责模型训练的最后关键一步——后期调优，助力模型完成上线前的准备工作，之后才加入ThinkingMachines担任首席技术官。

MiraMurati此前曾成功击退过针对公司员工的挖角攻势。去年夏天，Meta曾向ThinkingMachines的多名研究员开出高额薪酬条件，但均遭到拒绝。在公司成立不到一年、尚未推出任何产品的情况下，MiraMurati就成功筹集到20亿美元资金，这样的融资规模近乎创下行业先例，彼时她似乎手握充足的资本储备。

大批研究员当初之所以加入这家实验室，很大程度上是出于对MiraMurati的认可——她在OpenAI时期就以擅长驾驭那些个性鲜明的研究员而闻名。此外，ThinkingMachines的管理层也曾向他们承诺，研究员可以自主决定研究方向，且与其他大型人工智能实验室相比，公司的官僚作风更少。

至于MiraMurati的这家初创公司能否顺利从此次人员流失的冲击中恢复元气，目前尚难定论。要知道，BarretZoph和LukeMetz均是人工智能领域的知名研究员：BarretZoph的专长在于模型后期调优，而LukeMetz则是后来演变为ChatGPT的项目原始研发团队成员之一。