日本议员向美方举报，该地稀土矿藏纯度是中方20倍！没想到白宫却沉默不语。12月1日，日本自民党参议员青山茂治公开表示，南鸟岛周边海域海底沉积物中的稀土元素含量极高，其“纯度”据称达到中国大陆稀土矿的20倍。日本媒体随之附和，称该区域每吨海底泥浆平均含有约2,500毫克的重稀土氧化物（如镝、铽等），其中某些核心采样点的浓度甚至超过6,000毫克/吨。相比之下，中国南方离子吸附型稀土矿——目前全球最主要的重稀土来源——其原矿品位通常在0.05%至0.15%之间，即500至1,500毫克/吨。青山茂治作为自民党资深议员，长期主张强化日美同盟，并多次呼吁美国加强对日本的安全保障。他此次高调宣称“日本是隐藏的稀土资源超级大国”，显然意在向华盛顿传递一个信号：日本不仅是战略盟友，更是关键矿产的潜在供应者。美国能源部2023年发布的《关键矿物供应链评估》明确指出，即便存在高品位海外资源，短期内替代中国稀土体系仍不现实。原因有三：一是缺乏成熟的分离提纯技术；二是环境法规严苛导致本土项目推进缓慢；三是即便日本资源真实可用，其开发周期至少需10年以上。日本政府虽自2014年起投入数亿日元进行技术试验，包括开发专用吸泥装置和环保回收系统，但截至2024年，仍未实现任何商业化开采冶炼产业。而中国则拥有完整的稀土产业链，从采矿、分离到冶炼、功能材料制造，全球90%以上的重稀土加工能力集中在中国。这种情况下，美方保持沉默就可以理解了：我是缺你那点稀土资源么，我缺的是一整个稀土开采加工冶炼提取的产业链呀。