1927年8月13日，下野的蒋介石乘火车离开南京。临走时，送行的人很少，白崇禧、李宗仁、何应钦等大员一个没来，显得极为冷清。 蒋介石这人，出生在浙江奉化一个盐商家，1887年的事儿。那时候家里条件还行，他小时候跟着塾师念书，读些春秋左传啥的。1906年他跑去日本留学，先在保定军官学校混了会儿，又进振武学校学军事。那里他接触到革命圈子，1908年就加入同盟会，跟陈其美他们搅和在一起。辛亥革命一爆发，他赶紧回上海，帮着光复浙江，指挥镇江起义，干得挺卖力。二次革命失败后，他又躲日本，继续给孙中山出力。1913年那场乱仗，他带队攻江南制造局，败了就跑路，长崎成了他的窝。 这些年蒋介石折腾不少，1914年回国反袁世凯，自封司令带队打上海西部，袁通缉他，他还刺杀过郑汝成。陈其美被杀后，他抬尸回寓所，亲手料理后事。1916年帮杨虎攻江阴要塞，1918年去广东当参谋长。1920年促陈炯明回师，次年任粤军参谋长。1923年他掌黄埔军校，当校长培养军官，这帮人后来成他的班底。孙中山一死，1925年他开始往上爬，1926年3月当上国民革命军总司令，从广州北伐，拿下武汉九江南昌。 北伐这仗打到1927年，表面风光，里子却烂了。国民党分成南京和武汉两派，宁汉分裂闹得不可开交。蒋介石管南京，汪精卫领武汉，政见军事上到处顶牛。武汉那边唐生智握重兵，嚷嚷东征讨蒋，北方孙传芳在张作霖撑腰卷土重来。7月23日孙传芳带六万大军占徐州，这地方丢了，蒋介石脸挂不住，赶紧上前线指挥反攻。北伐军碰上直鲁联军，接连吃亏，损失一大堆。消息传回南京，城里人心慌，军营士气低。 军事败仗只是火上浇油，国民党内部更乱套。南京军事会议上，蒋介石想集中兵力先灭孙传芳，桂系李宗仁白崇禧不干，坚持先防武汉唐生智。两人态度硬邦邦，不让步。蒋介石盼黄埔系何应钦帮腔，何应钦却闷不吭声，这沉默比明着反对还扎心。徐州失守得找人背锅，蒋介石盯上第十军军长王天培。这家伙北伐立功，手下部队扩到四万多，成蒋和桂系的公敌。蒋介石骗王天培回南京开会，当场扣人，押到杭州西湖，以擅自撤退和克扣军饷罪关起来。桂系没反对，默认了这事儿。 蒋介石想杀鸡儆猴稳位置，结果把自己玩孤立了。最后一次军事会议，他又提先搞武汉，李宗仁白崇禧直接否决。蒋介石拍桌子威胁辞职，李宗仁回一句退位也好。蒋介石扫一眼四周，没人帮腔，他知道南京待不住了。8月13日，他通电全国宣布下野，带着一肚子气离开这座他苦心经营的城市。火车站上，送行的人寥寥无几，白崇禧李宗仁何应钦这些大员一个没来，场面冷得像冬天的街头。 这下野不是一时冲动，根子在宁汉分裂。南京政府内部，桂系借徐州败仗兴风作浪，何应钦他们也倒向李宗仁白崇禧。新桂系仗着战功，在国民党里头头是道，先挤走汪精卫，再联手逼蒋。蒋介石清党后树敌太多，党内指责声浪高。徐州一丢，他的威望直线下滑，南京政府摇摇晃晃。桂系看准机会，结合何应钦等将领，促成蒋退位。整个过程，权力斗争赤裸裸，谁手里兵多谁说话硬。 蒋介石走后，列车在上海停了会儿，吴忠信杨虎加上黄金荣杜月笙张啸林带近百人接他。杜月笙上前招呼，蒋介石总算有点人气。他转车去杭州，再回奉化溪口老家，住进老宅想静一静。浙江省主席周凤岐送来五万现金当路费，蒋介石收了，没多话。军长陈调元上门送十万大洋，蒋介石亲自送出门。黄埔系胡宗南关麟征宋希濂发电报，说愿意跟他走。这些支持让他有点底气。 南京那边，李宗仁白崇禧何应钦搭临时政府，日子难熬。江浙财团不掏钱，军饷发不出，黄埔系部队在刘峙顾祝同手里，不听使唤。内斗外压，政府站不稳。北方冯玉祥阎锡山通电请蒋复出，说他是北伐关键人物。蒋介石政治嗅觉准，1927年12月去上海跟宋美龄结婚，宋子文他们捧场，这亲事拉近宋家关系，还沾国际光。婚礼一过，1928年1月他回南京，恢复总司令，和桂系暂时握手，继续北伐。
