一天，宋真宗赏赐了一壶酒给宰相王旦，叮嘱回去后务必和家人同饮。王旦回去打开酒壶，发现里面装满了珍珠。皇帝“贿赂”宰相，成为当时的一则奇闻。 要讲清这壶 “珍珠酒” 的来龙去脉，得从一场战争说起。 景德元年（1004年），辽军大举南侵，一路打到澶州城下，北宋都城开封危在旦夕。 当时的宰相寇准力排众议，硬拉着宋真宗御驾亲征，最终双方签订澶渊之盟，以每年输送岁币的方式换来了和平。 这场盟约在后世看来是城下之盟，但在当时却被视作天大的胜利。宋真宗赵恒回宫后，却渐渐生出块心病：“朕虽退辽兵，可后世史书会不会说朕畏敌求和？” 这个疑问像根刺扎在宋真宗心头，尤其看到朝臣们私下议论，他更是坐立难安。 参知政事王钦若看透了皇帝的心思。这位以 “能揣上意” 闻名的大臣，在一次密谈中给宋真宗支了个 “妙招”：“官家若想洗刷城下之盟的阴影，不如搞场天降祥瑞的大戏，再去泰山封禅，彰显天命所归。” 宋真宗听完眼睛一亮，但随即又皱起眉头：“这事得宰相支持才行，王旦那里怕是不好通过。” 王旦自景德三年（1006 年）拜相以来，以 “为人端重，处事公允” 著称。他执掌中书省期间，朝堂风气为之一清，但王旦有个原则：绝不助长君王的虚骄之气。 宋真宗知道，要让这位 “铁面宰相” 点头同意封禅这种劳民伤财的事，绝非易事。 不久后，宋真宗开始布局他的 “祥瑞计划”。先是声称梦见神人赐 “天书”，接着果然有人在承天门发现了写着谶语的黄帛。 满朝文武都看出这是皇帝自导自演的戏码，却没人敢戳破。只有王旦在朝会上直言：“天降祥瑞固然可喜，但封禅泰山耗资巨大，恐伤民力。” 这番话让宋真宗的计划卡了壳，封禅大典必须由宰相牵头筹备，王旦不配合，这事就办不成。 宋真宗急得团团转，王钦若又献上一计：“官家不如私下示以诚意，宰相通情达理，必能领会圣意。” 于是，就有了开头赐酒的一幕，王丹回家后，望着装满珍珠的酒壶，明白了宋真宗的用意 ， 皇帝想用这些珍珠堵住他的嘴，让他对即将到来的封禅大典睁一只眼闭一只眼。 当晚，王旦彻夜未眠，这和他之前的拒收贿赂不同，这次的“行贿者”是九五之尊，用的是如此含蓄却又无法拒绝的方式。 第二天上朝，王旦明显感觉到气氛不对。宋真宗看他的眼神带着期许，王钦若等人则频频使眼色。 当皇帝再次提起 “天书降祥瑞，当赴泰山谢天” 时，王旦张了张嘴，最终还是把反对的话咽了回去，只是沉声说：“此事重大，容臣等商议后再奏。” 这个态度的转变让宋真宗喜出望外。很快，以王旦为首的宰执班子联名上奏，请皇帝顺应天意，举行封禅大典。 宋真宗假意推辞三次后，“勉为其难” 地答应了 王旦作为封禅大礼使，全程参与了这场耗时耗力的闹剧。他陪着宋真宗从开封出发，一路浩浩荡荡前往泰山，光是随行的官员、军队、杂役就有十余万人。 沿途州县为了接待圣驾，强征民夫修缮道路，搜刮民财置办贡品，百姓怨声载道。 宋真宗在泰山顶祭天，在社首山祭地，接受百官朝贺，俨然一副圣明君主的模样。 大中祥符五年（1012年），宋真宗又想搞 “汾阴祭祀” 的大典，这次王旦没有任何反对。他已经明白，那壶珍珠不仅是赏赐，更是君臣之间的一种默契。 在筹备汾阴祭祀时，王旦特意奏请皇帝：“沿途州县供应减半，不得向百姓摊派。” 宋真宗知道这是王旦的无声抗议，居然破天荒地同意了。 随着时间推移，宋真宗对 “祥瑞” 的痴迷越来越深。他甚至虚构了 “圣祖赵玄朗” 的神号，修建玉清昭应宫供奉天书，财政被消耗得捉襟见肘。 天禧元年（1017 年），王旦病重。宋真宗亲自到府探望，见他形容枯槁，不禁落泪：“卿若有不讳，朕将以何人辅政？” 王旦挣扎着起身，说了此生最后一次劝谏：“臣一生无憾，唯憾未能阻止封禅劳民。愿陛下此后清心寡欲，与民生息。” 宋真宗闻言，沉默良久。 王旦的妥协换来了朝堂的暂时稳定。在他担任宰相的十几年里，北宋没有发生重大政治风波，经济持续发展，史称 “咸平之治”。 但那壶珍珠也成了王旦一生的污点，南宋思想家叶适就曾批评：“王旦知封禅之非，而受珠不言，是为臣不忠。” 不过后世更多人理解王旦的难处，清代学者王夫之在《宋论》中分析：“旦之受珠，非贪也，乃惧也。惧以直谏触上怒，而误国计也。”
