中国足球的差距是全方位的、系统性的，可从三方面简要概括： 一是青训根基薄弱。校园足球与专业体系脱节，基层教练水平参差不齐，多数青少年缺乏科学训练环境，导致人才断档。数据显示，日本注册青少年球员超60万，中国仅约5万，差距悬殊。 二是职业联赛乱象。资本无序涌入推高泡沫，俱乐部频繁欠薪、解散，球员心态浮躁，缺乏职业精神。联赛管理朝令夕改，市场公信力不足，难以形成健康发展生态。 三是足球文化缺失。社会对足球的认知仍停留在“成绩导向”，忽视其教育功能。场地资源匮乏、民间赛事稀少，未能形成全民参与的土壤，职业足球缺乏广泛的群众基础支撑。 这些问题相互交织，非单一改革所能破解，需要长期系统性的治理与耐心。
