公元1722年，康熙病重，临终之际下诏让一个男人殉葬，四阿哥胤禛一看名字慌了，虽然迷惑不解，但还是连忙下跪求情。胤禛不明白父皇做这一连串操作的用意，等到登基后才知道父皇的高明。
那年冬天，北京城笼罩在一片肃杀之中，69岁的康熙皇帝躺在畅春园的龙榻上，气息微弱，却依然紧握着帝国的权柄。
这位在位61年的帝王，一生平定三藩、收复台湾、驱逐沙俄，却在生命的最后时刻，做出了一个震惊朝野的决定，他点名要九门提督隆科多为自己陪葬。
消息传出，整个紫禁城都陷入了诡异的沉默，隆科多是康熙的亲表弟，孝懿仁皇后的弟弟，更是掌握京城三万精锐的九门提督。
当时在康熙病榻前伺候的四阿哥胤禛听到这个消息，脸色瞬间煞白，他虽然和隆科多不算亲近，但也知道这位舅舅在朝中的分量。
胤禛二话不说就跪倒在地，额头抵着冰冷的金砖，恳求父皇收回成命，奇怪的是，一向说一不二的康熙，这次竟然很痛快地答应了儿子的请求。
隆科多捡回一条命，却始终想不明白自己到底哪里得罪了皇帝，他自认为这些年谨小慎微，从不敢结党营私，就连和皇子们交往都刻意保持距离。
当年康熙让他接替因参与太子党而被处死的托合齐时，还特意用朱批警告他要以托合齐为戒。
这些年来，他确实做到了不偏不倚，成为康熙朝任职时间最长的九门提督，怎么到头来，皇帝还是要他陪葬？
直到胤禛登基成为雍正皇帝，这个谜团才逐渐解开，原来康熙这招叫做"苦肉计"，是专门演给隆科多看的一出戏。
康熙晚年最头疼的就是儿子们争皇位，老八胤禩和老十四胤禵党羽众多，而老四胤禛因为平时不结党，反倒势单力孤。
康熙看中了隆科多手握京城兵权，又是胤禛名义上的舅舅，因为胤禛小时候是由隆科多的姐姐孝懿仁皇后抚养的，但光有这层亲戚关系还不够，康熙需要确保隆科多会死心塌地辅佐胤禛。
于是康熙故意在胤禛能听见的地方宣布让隆科多殉葬，等胤禛求情后再收回成命。
这一来，隆科多就对胤禛感恩戴德，觉得是胤禛救了自己一命，后来雍正继位时，隆科多果然鼎力相助，不仅亲自宣读康熙遗诏，还动用九门提督的权力震慑其他皇子。
康熙这招帝王心术，既给儿子找了个得力助手，又让隆科多心甘情愿效忠，可谓一箭双雕。
但故事到这里还没完，隆科多后来确实飞黄腾达，被雍正尊称为"舅舅"，加封太保、一等公，连奏折上都写着"舅舅隆科多"。
可这人啊，一旦得意就容易忘形，他开始结党营私，推荐亲信诺敏去山西查亏空，结果闹出虚报账目的丑闻。
后来又卷入科场舞弊案，渐渐失去了雍正的信任，这时候，曾经被他打压的八爷党趁机拉拢他，甚至策划了"八王议政"的逼宫事件。
雍正这才恍然大悟，原来父皇临终前要隆科多陪葬，不只是为了演苦肉计，更是看透了这个人迟早会成祸害。
最终隆科多被雍正定了四十一条大罪，永远圈禁，这个结局，或许早在康熙要他陪葬的那一刻就注定了。
康熙作为一代明君，既要用隆科多的才能，又要防着他的野心，让他陪葬是假，敲打他是真。可惜隆科多没能参透这层深意，最终还是在权力漩涡里迷失了自己。
回过头看这段历史，康熙的帝王心术确实高明，他不仅给儿子铺好了路，还提前挖好了坑，隆科多要是安分守己，自然富贵终身；要是野心膨胀，雍正收拾他也有理有据。
这大概就是为什么有人说，康熙的遗诏里藏着清朝最精妙的权谋密码。
