1137年，任得敬把17岁的女儿献给西夏皇帝。对于女人，夏崇宗李乾顺来者不拒，多多益善，更何况任氏生得娇美动人，落落大方，当即高兴得合不拢嘴，封她为贵妃。
任得敬原是北宋末年西安州的通判，西安州位于今天宁夏海原县一带，是北宋西北防线的重要一环。西北防御西夏的重任，常年由驻军承担。然而随着金军南下，北宋的国力逐渐衰弱，朝廷对西北的关注也逐渐淡化。在这种局势下，西夏趁虚而入，出动数万大军围困了西安州。面对西夏的逼近，任得敬在1137年做出了一个令人意外的决定：他决定开城投降西夏。 西夏当时已经出现了外戚专权的局面，像没藏氏、梁氏等家族长期掌握政权，而任得敬在西夏的上位方式，与这些外戚截然不同。没藏氏曾是李元昊的宠妃，她生下李谅祚后，成为了李谅祚幼年时期的权力背后操盘者，但随着李谅祚长大，没藏氏的势力被铲除。而梁氏家族的权势同样横扫一时，梁太后与其侄子梁乙埋掌握了政权，甚至通过婚姻手段将权力牢牢控制在自己手中。 任得敬的起点虽然不高，但为了攀升权位，任得敬采取了极为高效且不择手段的策略。首先，他将自己的女儿献给了西夏皇帝乾顺，借此获得了权力的进一步提升，最终被任命为静州防御使。接着，他通过贿赂朝廷大臣，成功地让自己的女儿成为了西夏的皇后，自己也因此迅速晋升为静州都统军。 在西夏仁宗仁孝继位后，任得敬凭借镇压蕃部的起义，得到了封赏，成为了翔庆军的统帅，并被封为西平公。随后的日子里，任得敬凭借自己的手段和关系，成功地进入了西夏的朝廷，任命为尚书令。随着晋王察哥的去世，任得敬的权势再次上升，他逐步接替了更加重要的职务，最终升任中书令，成为国相，开始形成自己的私人势力。他甚至成立了自己的势力集团——“任家党”，并在朝廷中大肆扩展自己的影响力。
1137年，那时的任得敬还默默无闻。他为了在仕途上找到一条捷径，不惜牺牲自己年仅17岁的女儿，把她献给了当时的西夏皇帝李乾顺。李乾顺见任氏娇美动人，欣然纳之，并封为贵妃，任得敬也因此平步青云。然而，任得敬并没有就此满足。 1147年，他终于再也按捺不住，执意要求入朝为官。但御史大夫热辣公济力排众议，坚决反对此事。他直言历史上外戚干政，往往导致灾难，谁也无法保证任得敬没有异心。濮王也表示赞同。李仁孝犹豫再三，最后还是拒绝了任得敬的请求。任得敬心中怒火中烧，却不得不暂时忍气吞声 1170年，李仁孝终于下定决心要铲除任得敬这个心腹大患。他巧妙地把任得敬召回京城，想要把他的军权和政治势力一点点剥离。于是，任得敬扯下伪装，拉拢心腹，召集部众，彻底撕破了脸。他自立为楚王，甚至大胆称帝，以示决裂到底的决心。 双方兵戎相见，在静州城下展开了一场殊死搏斗。任得敬虽然兵精将广，但毕竟寡不敌众。金军和西夏军的联合之师，很快就攻破了静州的城池。任得敬见大势已去，拒不投降，宁死不屈。李仁孝下令擒拿任得敬及其亲信，押解回都城中兴府。沿途百姓夹道围观，无不唾骂叛臣的可耻行径。任得敬一路颜面尽失，却也只能默默承受。回到京城后，李仁孝下旨将任氏满门抄斩，老幼无一幸免。任得敬本人也被凌迟处死，惨遭千刀万剐之刑，殒命街头。至此，这个跋扈一时的外戚政治集团彻底覆灭，再无翻身之日。
任得敬，虽已权倾朝野，成为国相和楚王，仗着庞大的势力和党羽，实际上并非无敌。朝中始终有一部分正直之士，他们不仅不畏权势，更坚决站在任得敬的对立面。王举就是其中一员，虽然他已经被罢官远去，但他在任得敬眼中，始终是个隐患。而真正能让任得敬有所忌惮的，是那些深得人心、心怀忠诚的朝廷大臣。 第一个是热辣公济，他早就识破了任得敬的野心。正是凭借他与濮王仁忠的合力，才粉碎了任得敬首次入朝的阴谋。任得敬升为楚王后，逐渐狂妄，宫廷中出入的车马仪仗与西夏皇帝几乎无异。对此，热辣公济忍无可忍，立即上书弹劾。 第二个是焦景颜，个性直率、嫉恶如仇。他担任翰林学士时，与任得敬的侄子任纯忠发生过一次激烈争执。任纯忠本应理亏，但凭借叔叔的庇护，他始终不认错。焦景颜痛斥其为奸臣，令任纯忠当场哑口无言。 第三位是斡道冲，他自小聪慧，家学渊源深厚，深受西夏历代皇帝的信任。斡道冲通晓五经、熟练西夏文和汉文，尤其在文化学术方面有着卓越贡献，翻译了《论语》并加注解，广泛传播。以他对国家历史的贡献和学识，斡道冲在西夏政权中举足轻重，虽对任得敬专权不满，但他始终保持低调，从未公开反抗。 第四位是仁友，宗室出身，虽身为郡王，因性格谨慎、行事低调，很少表露自己的立场。然而，他内心对任得敬专权的行为极为不满，只是因为时机未到，他选择暂时隐藏自己的反抗力量。他们也注定成为任得敬最终的“掘墓人”。 任得敬的权力扩张并未止步，他通过连年打压朝中大臣，为自己谋取更大的利益。最终，他的野心露出端倪，企图分裂西夏与金朝结盟，甚至密谋投靠宋朝。西夏朝廷得知这一消息后，迅速行动，最终将任得敬及其党羽一网打尽。
