蒋介石得势后，提拔了不少蒋氏家族及血缘近亲担任要职，比如国库主任竺芝珊（妹夫）、侍卫长蒋孝先（侄孙）、军法司长王震南（堂表弟），可对于最疼爱的外甥竺培风，他却要求不能搞特殊化，必须从底层干起。
蒋介石掌权后，家族势力迅速膨胀，不少亲戚都被他提拔到关键岗位上。比如妹夫竺芝珊，管着国库，手握财政大权；侄孙蒋孝先做侍卫长，负责贴身保护；堂表弟王震南掌控军法司，掌管军纪审判。这些人基本都是靠着蒋介石的关系，直接坐上高位，不用从基层熬起。可偏偏对他最疼爱的外甥竺培风，蒋介石却态度完全不同，要求他一步一个脚印，从底层干起，不给任何特殊待遇。这事儿放谁身上都觉得奇怪，毕竟蒋介石对家族亲近的人向来不吝啬提拔，唯独对竺培风这么“苛刻”。 竺培风1916年出生在浙江奉化，家里条件一般，但因为他是蒋介石姐姐的儿子，从小跟舅舅关系近。10岁那年，蒋介石把他接到上海读书，跟蒋纬国同校。后来又去了苏州东吴大学附属中学，学习一直很拔尖。1939年，他考进中央大学土木工程系，毕业后还跑去英国留学，先在伦敦大学，后转到剑桥，拿了个土木工程硕士学位。这履历在当时绝对是顶尖的，家里有蒋介石这么个大靠山，随便安排个好差事都不难。可他1941年回国时，正赶上抗日战争最激烈的时候，他没选择做安稳的工程师，而是跑去投身空军，这选择本身就挺出人意料。 加入空军后，竺培风从零开始，1943年被派到美国亚利桑那州训练，学开战斗机。1944年回国后，他被编入国军空军第一大队第二中队，开着B-25轰炸机上战场。山东鲁城那次，他炸了日军仓库，帮地面部队解了围；鲁山阻击战，他又精准打击日军司令部，直接扭转战局。这些战绩不是靠关系堆出来的，是他实打实拼出来的。抗战胜利后，他没闲着，继续在空军干运输任务。结果1948年1月12日，他开的C-46运输机出故障，为了不撞居民区，他硬是把飞机迫降在荒野，自己却没逃出来，32岁就没了。
蒋介石对竺培风的态度，跟对其他亲戚完全两码事。家族里其他人，像竺芝珊、蒋孝先、王震南，都是直接上位，干的活儿也不用太费劲。可竺培风呢，从小成绩好，又有留学背景，蒋介石完全可以给他安排个轻松点的文职，或者直接提拔到空军高层，但他没这么干。有人说，蒋介石是想让他历练，证明自己，不靠家族也能出人头地。这话听着有道理，竺培风后来在战场上的表现也确实没丢脸。可反过来想想，蒋介石对其他亲戚也没这要求啊，为啥偏偏对竺培风这么严格？难道真是爱得深，要求才高？ 其实，蒋介石这么做，可能不光是疼爱那么简单。竺培风跟蒋纬国关系好，又是蒋介石姐姐的儿子，身份有点特殊。蒋介石当时地位虽然稳，但内部派系斗争、外部压力都不小，他可能不想让人觉得自己在军队里塞太多亲信，尤其是在空军这种关键地方。如果竺培风一上来就坐高位，难免有人嚼舌根，说蒋介石搞裙带关系。从基层干起，反而能堵住悠悠众口，显得他用人公平。再加上竺培风自己争气，肯吃苦，蒋介石可能也觉得，这小子值得磨炼，将来能扛大事儿。 家族里也不是没反例。蒋国秉就被送去日本学军事，回国后却不愿意从底层干起，混日子混到最后，连蒋介石都看不下去。可竺培风不一样，他从大学到留学，再到空军战场，每一步都走得扎实。蒋介石对他的努力看在眼里，偶尔还会在信里夸两句。这种态度，跟对其他亲戚的纵容比起来，确实是个特例。有人猜，蒋介石是想拿竺培风做个榜样，给家族里那些靠关系吃饭的人看看，实力比背景更靠谱。
竺培风在战场上的成绩，也证明了蒋介石没看错人。他不是靠舅舅罩着，而是凭本事赢得尊重。山东鲁城、鲁山阻击战这些任务，换个没经验的飞行员，未必能干得这么漂亮。蒋介石偶尔在会议上提到他，语气里透着点得意。可惜好景不长，1948年那次事故，把一切都断了线。飞机失事后，蒋介石听说消息，愣了好久，下令厚葬，还追认他为烈士。葬礼上刻的“忠勇报国”四个字，算是对他一生的总结。 竺培风死了，对蒋介石打击不小。晚年他有时候会提起这个外甥，语气里满是惋惜。他的遗孀杨郁文带着孩子隐居乡下，日子过得低调。竺培风的事迹在空军里传开了，后来还被刻在烈士纪念碑上，成了激励后辈的榜样。他的故事听着挺燃，可32岁就没了，总让人觉得有点遗憾。他这一生，短是短，但活得值，死的也值。
