公元621年，单雄信兵败被擒。李勣跪在李世民面前苦苦央求，称单雄信是难得的骁勇悍将，甘愿以自身的爵禄换取单雄信的性命。 他是绿林出身，从来信的不是命，是义。别人投唐，他不投；别人降李世民，他转头斩了劝降的人。 跟过李密、翟让、王世充，换了主，却从不屈膝。打仗就打到底，输了也得站着死。 王世充撑不住，先一步投降。单雄信扔下长枪，身中两箭才被活捉。 被押到李世民军前，身上的盔甲碎得差不多，全靠布衣罩着才遮住血痕。 他没说一句话，抬头冷冷看了李世民一眼。眼神里没畏惧，也没有求生，全是狠劲。 李世民不是不识英雄。单雄信他早听过。 洛阳一战前，这人斩唐军三将，一役独退千兵，还射杀副将于城头。武艺一流，胆气过人，哪怕是仇敌，也得咬牙佩服。这样的人，值钱。能用。可就因为值钱，才更不能留。 李勣在军前看不下去。他原先在瓦岗，也是李密旧部，跟单雄信打过，也并肩过。 看着他被绑在刑前，李勣直接跪了。不是做戏，是跪求。“主公，此人骁勇果敢，若加以驯服，必成劲将。我愿以一身官爵换他性命。” 他知道李世民赏识忠勇之士，心中或许还藏一线生机。可这一回，他看错了。 李世民没动，脸色沉得吓人。他看着李勣，声音低冷：“此人三易其主，两度反唐，忠于何人？义在何处？”李勣不敢答。 李世民继续说：“此等不仁不义、反复无常的小人，不除必成后患，决不能留！” 语落如刀，众人噤声。刑官一声令下，单雄信被押往刑台，仍没说话，只是回头看了一眼李勣，那一眼谁都看得出，没怨，只是遗憾。 他不是死于战场，却死得像个将军。 临刑前，他站得笔直，不求生，不哀告，不垂泪，只说一句：“来生还做铁血男儿。”然后就倒了。 这件事传回洛阳，各路旧将震动。昔日瓦岗余部有人密谋起事，为他报仇； 也有人转头投唐，怕步其后尘。李世民冷处理，一律镇压。 该杀杀，该贬贬。朝廷需要的是服从，不是旧情。 单雄信的死，在当时没有风光的哀荣，没有流传的庙堂悼文，只有冷冷一笔：“擒斩单雄信。”可这四字，留在了《旧唐书》《资治通鉴》里，冷得像刀，硬得像碑。 朝堂上有人不服，私下议论：既然能容尉迟敬德，为什么不容单雄信？李世民不解释。尉迟敬德降得早，立功快，从不嘴硬。单雄信？降得晚，还嘴硬，还杀过唐将。这就是区别，区别生死。 李世民不是不能容人，而是太会算账。他看得清人性，更看得透忠义的代价。 历史从来记得赢家，单雄信死得干净，但谁赢了？李世民没多说半句，把这件事封进档案，从此再不提。李勣跪求不果，也不再提。 再忠的臣，在皇权面前也只能低头，那一跪，是忠，是情，也是识时务。 几十年后，唐朝已稳，李世民成了千古一帝。有人问起单雄信，他只淡淡答了一句：“勇而无义，不足为将。”不留情面，也不假仁慈。那年杀兄夺位都能干，杀个反将又算什么。 可在洛阳民间，单雄信的名却传了下来。 市井茶楼唱《大隋唐》，单雄信出场时，掌声最多。 有人画他金甲红袍、长枪立马；有人写他死前不屈、血溅刑台。 他没进太庙，也没封将军，却封在了老百姓嘴里。 李世民赢了江山，也赢了对错。可那年刑场上倒下的，不只是一个将军，也是一条能打仗、肯赴死、不肯跪的血路。 单雄信不降，不屈，不悔。死得利落，也死得值。
