1936年秋，马鸿逵送给张学良八匹好马，其中一匹是菊花青色，四尺多高，7岁口。马鸿達送马时说这匹马很不得了，两头见日头，中午喂一次，还能跑800里，在西北五省独一无二，因此人称“盖西北”。 三天前，张学良刚率部进驻西北，宁夏方向就传来了马鸿逵的专使求见的消息。 “少帅，马主席特意备了份薄礼，说是西北地面上最稀罕的物件。” 副官低声禀报时，张学良弹掉烟蒂，嘴角勾起一抹冷笑 —— 马鸿逵这只 “西北王” 的算盘，他闭着眼都能数得清。 专使带来的八匹骏马在公署后院一字排开，其中，那匹菊花青马，通体毛色像淬了霜的秋菊，四尺多高的身量不算最出众，可脖颈里贲张的筋络、蹄子踏地时闷雷似的声响，都透着股生人勿近的凶性。 马鸿逵的亲信在一旁赔笑：“少帅您瞧，这马七岁口，正是筋骨最硬的时候。我们主席说，此马日行八百里，两头见日头只需午间喂一次料，西北五省再找不出第二匹，故而人称‘盖西北’。” 张学良伸手想去抚它的鬃毛，那马突然人立而起，前蹄在半空划出骇人的弧线，惊得周围卫兵齐齐拔刀。 “放肆！” 张学良纹丝不动，沉声喝止。可 “盖西北” 像是没听见，鼻孔里喷出两道白气，铜铃大的眼睛直勾勾瞪着眼前的东北军将领，满是桀骜。 “这马性子是烈了点。” 亲信擦着冷汗，话里藏着话，“我们主席帐下几百号马夫，没一个能近它身的。都说少帅您当年在东北军里驯过烈马，特意送来给您添个脚力。” 张学良突然笑了，：“马主席倒是有心了。只是这见面礼，怎么瞧着像道难题？” 他转头看向身后的卫兵，“你们谁能牵它遛遛？” 卫兵们面面相觑，几个自恃骑术好的上前试了试，不是被甩在地上，就是被马尾巴扫得满脸是泥。最后一个老兵被 “盖西北” 拖着在院子里转了三圈，裤腿都磨出了血痕，瘫在地上直喘气：“这哪是马，是头老虎！” 亲信在一旁看得真切，嘴角偷偷翘了翘。这正是马鸿逵的算盘 —— 张学良刚到西北根基未稳，若是连匹马都降不住，往后还怎么在这片地界立足？ “让开。” 人群后传来个沙哑的声音。赵新华拨开卫兵，手里攥着根磨得发亮的麻绳。 他本是东北军里不起眼的马夫，跟着张学良从沈阳一路退到西安，平日里话不多，可照料马匹的本事却没人不服。 “你能行？” 张学良挑眉。 赵新华没说话，只是慢慢走到 “盖西北” 面前。那马立刻竖起耳朵，喉咙里发出威胁的低吼。谁都没想到，赵新华突然蹲下身，从怀里掏出块盐巴，摊在掌心递过去。 “盖西北” 愣了愣，大概没见过这般驯马的。它警惕地嗅了嗅，突然一口叼过盐巴，却没像往常那样咬伤递东西的人。 赵新华趁机摸到它的脖颈，指尖顺着鬃毛轻轻梳理，嘴里念叨着：“都是背井离乡的主儿，何必跟自个儿较劲？”这话像是戳中了什么，烈马的肌肉慢慢放松了。 赵新华顺势将麻绳套上它的脖子，动作轻得像一阵风：“少帅，让我试试？” 只见赵新华牵着马慢慢绕圈，嘴里哼着东北小调。走到第三圈时，他突然翻身上马，“盖西北” 猛地发力想把他甩下去，可赵新华像粘在马背上似的，双腿夹紧马腹，手里的缰绳却松松垮垮没怎么用力。 “你想跑就跑个痛快。” 赵新华伏在马耳边低语，“但别拿自个儿的力气赌气。”烈马像是听懂了，四蹄腾空冲出院子，尘土飞扬中，赵新华的吆喝声渐渐远去。 一个时辰后，当一人一马回来时，“盖西北” 浑身是汗却步伐平稳。 “少帅，马喂过了。” 赵新华翻身下马，将缰绳递过去，“它不是不服管，是没遇上懂它的人。” 张学良接过缰绳，“盖西北” 竟温顺地蹭了蹭他的手心。他突然提高声音：“从今天起，赵新华升为侍卫副官，专管这匹马。” 消息传到宁夏，马书房里摆弄新买的手枪。听完亲信的回报，他把枪往桌上一拍：“这姓张的还真有两下子。不过别急，好戏在后头。” 三天后的重阳节，西安城外的跑马场格外热闹。张学良特意请了西北各路将领观礼，马鸿逵的亲信也坐在前排。 当赵新华牵着 “盖西北” 出场时，人群里发出一阵惊叹。 “少帅要亲自骑？” 有人低声议论。 张学良接过马鞭，翻身上马的动作干净利落。“盖西北” 起初还小幅度挣扎了几下，可当张学良的靴子轻轻磕了磕马腹，它突然昂首嘶鸣，像是在回应某种召唤。 “听说这马能日行八百里？” 张学良勒住缰绳，声音传遍全场，“今天咱们不跑八百里，就跑十里地。让大伙瞧瞧，西北的好马，该怎么跑！” “盖西北” 如离弦之箭冲了出去，张学良伏在马背上，蓝色军装的衣角在风中翻飞，人与马像是融为了一体。 跑到第五圈时，他突然一拉缰绳，烈马前蹄腾空，在原地转了个漂亮的圆圈，稳稳停在观礼台前。 全场先是寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。 “马主席送的这份礼，我收下了。” 张学良接过毛巾擦着脸，目光直直射向马鸿逵的亲信，“告诉马主席，西北的马是好马，西北的人，更该是好汉。别总想着窝里斗，有能耐，跟日本人较劲去。” 亲信的脸一阵红一阵白，起身告辞时，手里的茶杯都在发抖。 他知道，这场驯马大戏，其实是张学良对马鸿逵的正面回应 —— 想在西北跟我玩手段？你还不够格。
