1977年，杜平拜访叶剑英谈复出工作的意见，叶帅：两个军区二选一 “1977年2月的一大早，北京西山风还带着寒意——’老杜，你专门来看我，可别光说客套话！’叶剑英笑着招呼。”第一句话就让杜平放下了拘谨，也为那次决定命运的谈话定了基调。 回到北京前，杜平已在广州住了整整两个月。1976年冬天，他受许世友之邀南下养病，每天晒太阳、练太极，身体慢慢硬朗起来，可心里始终痒痒：自己的劲儿还没使完，南京长江大桥、江苏农业、无线电专业部队，全都是亲手带出的，丢下不甘心。 1971年突发心脏病那一幕，南京饭店大厅的灯光与匆忙脚步，他到现在还记得。那以后，职务被暂停，1974年又正式被免，消息来得干脆——“病好后另行安排”。表面平静，心里却拉出一条长线：什么时候才能再“满弦上阵”？ 1976年10月的信，许世友写得直白：“南京冬天湿冷，广州暖和，你来，我陪你转转。”老战友的关照让杜平重拾信心。海南岛的海风吹散了郁闷，但许司令一句“该出山还得出山”又把责任感拉回来。许世友甚至替他铺了路：“去北京找叶帅，好好把想法说清楚。” 于是就有了西山那场面谈。叶剑英端起茶盏，先把杜平过去的简历掂量一遍——长征期间无线电队政委、抗美援朝电台群协调、南京军区政委。叶剑英一向谨慎，夸人的话却脱口而出：“主席夸过你，周总理也一直信任你，这份履历放哪儿都不丢人。” 杜平没客气，开门见山：“我身体还能扛，想继续干，至于岗位，听组织安排。”气氛一下子轻松了。叶帅略作思索，给出那句后来广为流传的提议：“两个军区二选一——福州、南京，你自己拿主意。” 为什么是这两个？理由其实朴素。福州气候宜人，四季如春；南京则是老巢，人熟地熟。叶帅了解杜平的身体，也知道南京军区正缺一个稳得住局面的政委。给出选择，既显尊重，也考验担当。 杜平没犹豫，几乎带着一点冲动：“我回南京。”他说这话时，嗓门不大，却笃定。叶剑英点头，笑着补了一句：“官复原职。”轻描淡写，却是政治生涯的转折。 北京话说“好事多磨”。叶帅还想促成杜平见邓小平，再敲个钉子。邓小平其时忙到脚不沾地，叶帅办公室后来来电：“见面恐怕抽不出空，先回去吧。”事情虽留有遗憾，但任命文件8月31日送到南京军区机要局时，一切尘埃落定。 回南京的列车夜里过长江大桥。桥灯亮着，钢梁在月色里划出冷峻线条。杜平站在车厢接风口，风很大，他照旧扶着栏杆看桥，“这桥是争气桥，咱可不能给它丢脸。”同行警卫员后来回忆，当时车厢里好几个人眼眶湿了。 9月9日召开的南京军区常委会，杜平提前半小时到场。坐北朝南的会议室，他挑了靠窗位置，太阳照在茶杯上，光点晃动。会上重新分工：干部、纪检、机要、院校、科技统归杜平。在场的几位老搭档心里清楚，这意味着军区政治工作正式回到“杜路线”。 紧接着，他马不停蹄走访南京、徐州、镇江几处部队。一路听取汇报，也一路问：“还有什么困难？实话说。”这种作风，他当年和许世友配合时就常用。一柔一刚，兵心顺了，事情就成。 1978年，南京军区重点抓院校整顿。陆军工程学院那批“老八级”教员被请回课堂，杜平亲自做动员：“你们是学问的骨头，部队离不开。”言语不华丽，但归属感立刻回来了。有人私下说：“杜政委讲话，不拧巴。”这是口碑。 1981年夏天，南京市鼓楼广场那场54周年建军阅兵在很多军迷眼里意义非凡。杜平乘吉普检阅方队时，不少老兵认出他，激动得直拍腿。那次，他在总结里写了十二个字：“振军威，鼓士气，重塑正规化。”条理简单，却掷地有声。 说到晚年，离不开书法。杜平给自己取号“九〇老人”，带点自嘲也带点随意。他常把毛笔插在胸袋，散步时随手掏出来写两笔。有人请字他不推辞，但多是一句：“先把纸压平。”朋友笑他较真，他不以为意：“写字跟打仗一样，先把阵地布好。” 1999年3月4日，杜平在南京军区总医院离世。消息传出，当年一起干活的工程兵老兵扛着花篮站在院门外，有人小声说：“他选南京，是对的。”这评价不惊天动地，却把那年西山“二选一”的分量说透了。 回看1977年那场面谈，没有豪言壮语，几句话定乾坤。叶帅的果断、杜平的担当，为南京军区日后的稳定铺了路，也让一位战功赫赫却一度沉寂的老政委找回了舞台。如果说军旅生涯是一条河，那次“二选一”好像闸门，开闸那刻，水流重又奔腾。
