公元929年，37岁还一事无成的刘知远在放马时，对17岁的李三娘一见钟情。李父大骂：“你算个什么？我女儿将来要做皇后！”当晚，刘知远迷晕了李三娘，将她拐回了家中，可李三娘醒来的表现却让人叹服。 刘知远出生在山西太原，祖上是沙陀族，本地小部落，不是啥达官显贵。别看后来能当皇帝，年轻那会儿穷得叮当响。家里人早早没了，十几岁就得自己出来混。那年头，世道乱，朝廷改来改去，穷人更没盼头。刘知远实在混不下去，最后成了军队里的牧马卒，整天跟着一群马屁股后头转圈子，住的是马棚，吃的是剩菜烂饭。说好听点是军人，说白了就是给大户人家看牲口的下等活计。 这个人从小性子倔，认死理。别人一辈子也认命了，可他就不信邪。虽说过得苦，心气可高着呢。有人劝他早点找个老婆凑合过日子，他直摇头：我不娶平庸女子，非要娶个有灵气的。结果，这一等就是三十七岁，连个像样的家都没攒下。 说到底，刘知远这一身苦，是时势造的。别看后来人笑他“马夫皇帝”，在当时的太原郊外，他的日子确实比大多数人惨多了。 在929年那年夏天。这一年，刘知远在晋阳军马场看马。外头风大日头毒，他正缩在马棚边上纳凉，突然远远瞧见一个姑娘。李三娘，刚满十七，村里有名的美人儿。说实话，在那种乱世里，乡下姑娘大多早嫁人生娃了，可李三娘偏偏还在家伺候父母，书读得也比一般女子多，性格温柔，却不服软。 刘知远第一眼就看傻了。按说这年纪差也太大了，可要说心动，这事真没人能说得清。他直接让身边的哥们打听，“她是谁家的？”人家一查，原来是隔壁村的李员外家闺女。人美、心善、家风也正。 刘知远坐不住了，攒点碎银，磨着胆子托媒人上门提亲。李三娘父亲一听来头，差点没气死：“我姑娘将来要做皇后，你算个什么？混到三十七了，还在放马！”这一顿冷水浇得刘知远脸上挂不住，回去喝了半夜闷酒。 可刘知远这种人，认准的事就是不回头。那天晚上，他咬咬牙，拉了几个“死党”，趁着夜黑风高，直接闯进李家，把李三娘带走。有人说是迷晕了，也有人说是强行拐走。无论怎样，这一夜注定翻天。 李三娘醒来的时候，没哭没闹，只是愣愣地坐着，看着眼前的男人，问了句：“你打算怎么办？”刘知远也懵了，哆哆嗦嗦地说：“你要是不嫌弃，这辈子我一定拿命对你好。”就这一句话，把李三娘看得明明白白。世道乱，女人的命真不值钱。既然事已至此，她选择了面对。没人能说这种选择对错，换谁都得硬着头皮往下过。 李员外呢？气得差点昏过去，带人上门闹，可丫头是死活不肯回去。李家也没得选，只能认下这门“被抢的亲事”，还把闺女和女婿接回家，补办了婚礼。结果倒霉事一件接一件，婚礼还没拜完高堂，李三娘父母俩人竟然突然暴毙。李家哥嫂趁机赶走这对新人，让他们去村外种瓜。刘知远、李三娘就这样，几乎是被全家“扫地出门”，开始了真正的苦日子。 人说命里有时终须有，命里无时莫强求。可要真去问问苦日子里的人，谁都盼着熬出头。刘知远、李三娘这对夫妻，刚成亲不久就被赶到村外，家里啥都没有，日子只能靠种地过活。可李三娘这姑娘真争气，白天下地种瓜，晚上还要推磨做饭。后来，肚子大了，亲哥嫂不仅不帮，还天天使唤她，什么担水、浇麻、推磨，能干的都给她干。谁都看不上眼的“抢来的女人”，却把这苦熬成了家常便饭。 最难的时候，李三娘竟然是在磨坊里生下了自己的孩子。没人帮忙，她咬断脐带，把孩子擦洗干净，给起名叫“咬脐郎”。怕哥嫂害孩子，连夜托人送去投奔刘知远。 而刘知远呢？这一边的日子也没比媳妇好多少。可世道真就变了。起先他还是个“看马的”，慢慢地遇上了贵人，战场上救过石敬瑭两次，石敬瑭称帝后大力提拔他，从一个无名小卒变成了河东节度使，成了地方大员。说到底，还是他命硬，人也拼。 这期间，李三娘一直在村外，受了十六年苦。她不抱怨、不闹腾，每天就是担水、推磨、种地，过得像个隐形人。日子久了，连村头的石头都被她的脚底板踩平了。后来，村里还留下一句歇后语,扒村河的石头，片子货，说的就是她那点苦日子。 终于，时局变了。后晋灭亡，刘知远在太原举兵，短短一年就当了皇帝。全村人傻眼了，昔日被骂的马夫，成了“开国天子”。更让人想不到的是，李三娘真的成了皇后。 这对夫妻的日子终于熬出头了。可事实比戏文还狗血。刚做皇后不久，丈夫就病死了。儿子刘承祐继位，还不懂朝政，被权臣环伺，最后被郭威兵变夺权。李三娘一夜之间，从皇后变太后，又从太后变成“前朝遗孤”。郭威念她是个有情有义的女人，不但没有为难她，还尊她为“昭圣皇太后”，安置在太平宫养老。 这位从农家女到皇后，再到太后的李三娘，一辈子见证了五个王朝的更替。丈夫、儿子一个个先走一步，自己却在大起大落中坚强活了下来，最终安安静静走完了一生。 这桩“抢亲”最后成了“皇后命”，说是命运弄人，不如说时代在折腾人。刘知远、李三娘这对夫妻，一个靠倔强，一个靠能忍，居然熬出了属于自己的风光。
