1981年，一场惊心动魄的袭击改变了哈梅内伊的命运。当时，他作为霍梅尼的助手，在清真寺讲话时遭遇定时炸弹袭击，胸部和手臂严重受伤，住院数月。尽管经过抢救保住了性命，但他的左手手臂留下终身残疾，几乎失去了功能。
这次袭击，虽然给哈梅内伊带来了巨大的痛苦，但也让他的声望达到了新的高度，成为霍梅尼继任者的重点培养对象。1989年6月3日，霍梅尼去世后，伊朗议会推举哈梅内伊为伊朗最高领袖，他正式接替霍梅尼的职务，成为伊朗伊斯兰共和国的最高宗教和政治领导人。
哈梅内伊知恩图报，将霍梅尼捧上了神坛，巩固了自己的地位。同时，他也处理了一些潜在的威胁，包括霍梅尼最为能干的儿子，确保了自己的权力稳固。从袭击中崛起的哈梅内伊，不仅在政治上展现了极高的智慧和手腕，也在伊朗的历史中留下了深刻的印记。
