1937年，一西路军伤员正坐在街边讨饭，一个国民党士兵走了过来。他上下打量了伤员一眼，弯下腰，小声说道：“以后你就在这儿等我，我给你送饭！” 伤员刘克先心头一震，那双因饥饿和伤痛而黯淡的眼睛里，瞬间闪过一丝难以置信的光。他想说点什么，终究还是将疑惑咽了下去。 眼前这个穿着灰色国民党军服的士兵，是敌是友？是圈套还是救赎？他不敢想，也不敢问。 日子就这么一天天过去。那个叫刘德胜的士兵，还真就雷打不动地来给他送饭。每天到了饭点，刘德胜就会趁着巡逻或者其他由头，悄悄溜到刘克先藏身的那个破败墙角。 他带来的大多是些粗粝的苞米饼子，偶尔运气好，能从军官的牙缝里抠出点肉末星子，他都会小心翼翼地用油纸包好，藏在饼子底下。 刘克先后来才知道，马步芳的部队里，克扣军粮是家常便饭，这点吃食，是刘德胜从自己本就少得可怜的口粮里硬生生省下来的，有时甚至是饿着肚子省下来的。 有一次，刘德胜揣着一个搪瓷缸子过来，里面除了两个黑乎乎的馍，底下竟然埋着小半块咸牛肉！那牛肉干巴巴的，硬得能硌牙，但在刘克先嘴里，却比山珍海味还要香。 他狼吞虎咽，眼泪差点掉进缸子里。他知道，在张掖这种地方，马家军的马刀雪亮晃眼，城墙上还挂着西路军将士的人头示众，这样的私下接济，一旦被发现，那是要掉脑袋的。 刘德胜每次来，都得提心吊胆，四下张望，生怕被哪个眼尖的同僚或长官撞见。 有回他正把食物递给刘克先，一个巡逻小队长冷不丁地冒了出来，刘德胜急中生智，一把将刘克先按倒，嘴里凶狠地说着“滚远点，别在这碍事”，这才搪塞过去。 事后，刘德胜自己都吓出了一身冷汗。 刘克先，这个湖北红安出来的汉子，十五岁就扛枪参加了红军，一路从鄂豫皖打到川陕，再到冰天雪地的河西走廊，担任红九军二十七师的营长。 本以为能杀出一条血路，没想到西路军兵败如山倒。他拖着一条被冻烂的右腿，几个脚趾头早就没了知觉，烂在了行军路上，与大部队失散。 起初身边还有个通讯员，可那孩子进村讨碗水喝，就再也没回来。他一个人，拄着根捡来的木棍，像条孤狼一样在戈壁滩上游荡。饿极了就啃树皮草根，渴极了就喝雪水。 流落到甘州城时，他听说城里有个骆驼店，收容了不少失散的红军伤员。他满怀希望地找去，果然见到了不少熟悉的面孔。 可还没等他高兴几天，就差点栽在一个曾是红四方面军总医院护士的女人手里。那女人认出他这个“老共产”营长，竟想偷偷去告密领赏。幸亏被其他有良知的战友及时拦下，才没酿成大祸。 即便如此，骆驼店也只是个暂时的避风港，那点稀得能照见人影的稀粥，很快也断了顿。绝望，像一张大网，重新将他罩住。 就在这时，刘德胜出现了。这个穿着敌人军装的汉子，不仅给他带来了活命的食物，更带来了一丝微弱却坚定的光。 攀谈中，刘克先才知道，刘德胜也曾是我军战士，兵败被俘后才被强征入伍。他压低声音告诉刘克先国共现在合作抗日了，军队改名了，组织正在想办法营救失散在外的战士们。 没过多久，刘德胜又带来一个消息，说几个信得过的弟兄，偷偷成立了地下支部，王定国同志要见他。 第二天，刘克先怀着忐忑又激动的心情，如约见到了王定国同志。 在地下党组织的周密安排下，几天后，刘克先在高金城同志的帮助下，拿到了一张写着兰州八办地址的纸条、一封介绍信和八块大洋路费。 他被悄悄送上了一辆从新疆开往兰州的运货汽车。一路上，他将那张薄薄的纸条紧紧攥在手心，生怕弄丢了这回家的唯一凭证。 当他终于站在兰州八路军办事处那简陋却无比亲切的大门口时，双腿一软，几乎要跪倒在地。
