1641年，23岁的柳如是嫁给了59岁的钱谦益。新婚夜，钱谦益抱着柳如是，他用满脸的胡茬蹭着她的脸，轻声问她：“你爱我什么？”柳如是满脸柔情地回答：“我爱你白发乌肉？
“水太凉了！”钱谦益伸出脚，试探着探入冰冷的河水，一声惊呼，打破了江边寂静。他原本慷慨激昂的神情，此刻被怯懦所取代。一旁的柳如是，眼神中充满了失望，她看着眼前这个曾经让她仰慕的男人，心一点点沉入谷底。
谁又能想到，就在几年前，这个男人为了她，不顾世俗，为她筑起一座名为“我闻室”的爱巢；而她为了他，甘愿嫁给一个可以当自己父亲的老者。
柳如是，本名柳云娟，命运多舛。父亲是御医柳养吾，家道殷实。却因一场政治迫害，家破人亡，父亲惨遭流放途中被杀。母亲杨氏带着她逃离京城，却在途中毅然决绝地服毒自尽。 临死前， 杨氏将年幼的柳如是托付给了嘉兴的舅舅杨洁儒。
舅舅杨洁儒，原本只是一个江湖郎中，为了照顾外甥女，开了一间药铺，闲暇时便教柳如是诵读诗词。 这位舅舅不会想到，自己无心插柳的举动，却为日后培养出一位奇女子埋下了伏笔。
随着柳如是渐渐长大，为了生计，舅舅带着她女扮男装，行走江湖。这段自由自在的时光，在她生命中留下了浓墨重彩的一笔。 可惜好景不长，舅舅突发疾病去世，为了安葬舅舅，她无奈卖身进入青楼，取名柳如是。
青楼的生活，让柳如是见识了人情世故，也让她更加渴望自由。她不甘心沦为玩物，她渴望爱情，渴望被人尊重。因为出身的缘故，柳如是不喜在青楼抛头露面，一个偶然的机会，她被卖入吴江周府当丫鬟。她以为自己终于脱离苦海，殊不知，更大的陷阱在等待着她。
周府的主人周道登，是一个状元出身的宰相，也是一个好色之徒。他见到柳如是的美貌，便趁她睡着时将她强行占有，随后纳为侍妾。尽管周道登宠爱她，悉心教导她读书写字，柳如是却始终无法真正爱上这个男人。
周府中的其他妻妾对柳如是百般嫉妒，她们陷害柳如是与仆人私通，周道登迫于压力，将柳如是再次卖回青楼。 这次，柳如是带着一身伤痕以及“宰相小妾”的名号重回青楼，她不再是那个懵懂无知的少女，她开始学会利用自己的美貌和才华周旋于形形色色的人之间。
她饱读诗书，琴棋书画样样精通，吸引了无数文人墨客。 此时的她，宛如一朵盛开的娇艳花朵，而那些文人墨客，就像为之疯狂的蜜蜂，只为一睹她的风采。
她与才子宋征舆产生了感情，但宋母的阻挠和宋征舆的懦弱，让她看清了世间男子的凉薄。
她又与陈子龙情投意合，过了一段短暂的甜蜜日子，却因对方早有家室而被迫分开。陈子龙的家国情怀，却深深地影响了柳如是，为她日后的人生选择埋下伏笔。
一次偶然的机会，柳如是读到了钱谦益的诗作，被他的才华深深吸引。 钱谦益，时任东林党魁首，名满天下，他欣赏柳如是的才华与见识，两人一见如故。尽管两人年龄相差悬殊，他们还是走到了一起。
1640年，钱谦益为她修建“我闻室”，寓意“如是我闻”，表达了他对她的爱意。 1641年，23岁的柳如是，嫁给了59岁的钱谦益。
新婚之夜，钱谦益抱着柳如是，用胡茬轻轻蹭着她的脸颊，柔声问道：“你爱我什么？”柳如是满含柔情地回答：“我爱你白的发，黑的脸。” 钱谦益也深情回应：“我爱你黑的发，白的脸。”两人相视一笑，紧紧拥抱。
他们不顾世俗眼光，勇敢地走到一起。 在那个时代，娶青楼女子为妻是冒天下之大不韪，但他们却毅然决然。 钱谦益为她建造了“我闻室”，给了她一个安稳的家。这段时光，他们举案齐眉，相敬如宾，仿佛世间一切都停止了纷扰。
但好景不长，清兵入关，大明王朝岌岌可危。柳如是问钱谦益，是否愿与她一同投湖殉国，以身报国。钱谦益答应了，到了湖边却临阵退缩，以“水太凉”为借口，逃避了殉国的责任。 这让柳如是对他彻底失望。
然而，命运总是充满戏剧性。 后来柳如是竟然发现钱谦益在暗中资助反清义士，并因此被捕入狱。柳如是不顾一切四处奔走，倾尽全力将他救出。她这才明白自己错怪了丈夫。
在经历过颠沛流离之后，他们之间的感情更加深厚。 钱谦益去世后，钱氏族人觊觎家产，以柳如是风尘出身为借口，想要强占财产。为了保护钱家的家产，柳如是选择悬梁自尽。
她死前留下遗书，要求将自己的棺材悬棺而葬，不入大明国土，用此表达自己对故国的忠诚与哀悼。
柳如是短暂的一生，充满了传奇色彩。她曾是天真烂漫的富家千金，也沦落风尘的青楼名妓；她遇到过才华横溢的男子，也遭受过世间冷暖。她爱过，恨过，也失望过，但始终没有放弃对自由和爱情的追求。
她的一生，像一首波澜壮阔的史诗，诉说着一个弱女子的传奇故事。 她用自己的方式对抗着不公的命运，成为了后人敬佩的奇女子。 她的故事，永远不会被世人遗忘。
