1625年，13岁的孝庄作为生育工具，嫁给了34岁的亲姑父皇太极，但是皇太极却不宠爱她。
后来26岁寡居的姐姐海兰珠入宫，三人一同侍奉皇太极，孝庄成为五妃之末，但她却活成了最大的赢家。
皇太极是清太祖的小儿子，从小就聪明绝顶，读书过目不忘，而且长相秀气，面如冠玉，十分英俊，所以从小就深得清太祖的喜爱。
皇太极之上还有一位大哥褚英，褚英也十分受清太祖喜爱，清太祖甚至一度要立褚英为太子，可是褚英却有意谋反，最终被清太祖赐死。
这时清太祖唯一能信任的人只有皇太极了，天命所归之下，皇太极在1626年时继承了皇位。这时的皇太极刚和孝庄皇后成婚一年。
其实早在10年前，皇太极已经和孝庄皇后的姑姑成婚，也就是说现在的正宫娘娘正是孝庄的亲姑姑，皇太极也就是娶了自己的亲侄女。
孝端皇后明眸皓齿，冰肌玉骨，美艳绝伦，深得皇太极的宠爱。
但是，孝端皇后和皇太极成婚已经有10年之久，一直无法诞下子嗣，孝端皇后为了权力不流失到外人手中，于是将当时只有13岁的孝庄送进宫中，献给皇太极，从而代替自己生育的任务。
但由于皇太极和孝庄的年龄相差实在太大，皇太极当时34岁，而孝庄只有13岁，两人年龄相差了20年，孝庄还是小女孩，太过于稚嫩，无法讨得皇太极的欢心。
正所谓食之无味，弃之可惜，自然皇太极也就不那么宠爱孝庄了。
孝庄的姑姑孝端皇后知道之后，内心是十分不安，因为孝庄存在的目的，是为了替代自己为皇太极留后，而皇太极不宠爱孝庄的话，那根本是白费心思了。
经过一番思索，孝端皇后决定将自己另外一个亲侄女海兰珠，嫁给了皇太极。
海兰珠进宫后，皇太极对海兰珠可谓爱护有加，无微不至，宠爱至极，地位几乎跟孝端皇后平齐。
皇太极之所以这么喜欢海兰珠，一是海兰珠是草原上出了名的美人，有草原第一美之称。
二是海兰珠入宫时已经26岁，已经经历过一场失败的婚姻，在她身上体现的女人味更深，照顾男人的经验更充足，皇太极自然也被海兰珠服侍得服服帖帖了。
很快，海兰珠就为皇太极诞下了儿子，皇太极非常得开心，宣告大赦天下，并准备立他为太子。
可惜事与愿违，皇子出生只有十来天时间就已经夭折，连名字都还没来得及改，海兰珠也因为幼子的离世而哀伤过度，一病不起，不久后海兰珠也去世了。
皇太极一时间失去了一位爱妃和一位皇子，伤心欲绝，因为悲痛过度也病倒了。不久后，就传来了孝庄怀孕的消息，也算为皇宫冲了下喜，最终诞下一名皇儿，皇太极取名为福临。
虽然，孝庄为皇太极诞下了皇儿，但是孝庄并没有母凭子贵，皇太极依然没有很宠爱孝庄。在皇太极的诸多妃子中，大皇后孝端最受宠爱，其次是海兰珠，还有懿靖妃、康惠妃。
而孝庄则是因为孝端和海兰珠的关系，勉强得到皇太极宠幸，在五位妃子中受关注的程度是最后一位。
公元1643年，皇太极因病去世，皇太极的弟弟多尔衮大权在握，早有谋反之心，但是名不正言不顺，也无法直接登上帝位。
于是，他推举了孝庄的儿子，只有6岁的福临当皇帝，而自己就在背后摄政。
孝庄知道多尔衮图谋不轨，而福临还年幼，于是一直周旋在多尔衮和福临之间，一方面尽快将福临培养成能够独当一面的皇帝，一方面也要防止多尔衮从中作梗，以权谋私，趁机谋反。福临也在孝庄的培养之下，逐渐掌握皇权。
可是好景不长，福临在24岁的时候，突然因急病去世，只剩下独子康熙，康熙当时也只有8岁，临危受命登上了帝位。
孝庄为了康熙能够快速巩固地位，日以继夜辅导康熙读书，经常废寝忘食，康熙也很争气，年纪轻轻已经熟读万书，而且时常忧国忧民，颇有帝皇之风。
最终，康熙成为在位时间最长的君主之一，也引领了清朝走向盛世。
孝庄的一生中，经历了三个朝代，一个辅助了两位帝王。在福临称帝的顺治时期，孝庄就被封为圣皇太后，到了康熙时期，又被封为太皇太后，甚至到了后代的乾隆，雍正时期，也被加谥为圣文皇后。
孝庄的人生可谓传奇，虽然没有得到皇太极的宠爱，但是后代个各代君王都十分尊敬她，反观其他皇太极宠爱的妃子，最终也只是平凡过完一生，孝庄虽然为五妃之末，但照这样看，孝庄成为那个时期最大的赢家，也无可厚非。
