：《不平等的神话：西方社会正在变得更加平等？》
花几分钟浏览政治评论或翻阅社交媒体，不难发现一个看似无可争议的观点：西方国家的不平等现象日益加剧，中产阶级正在被掏空，民主制度正濒临寡头政治的边缘。这一叙述之所以引人注目，在于它契合了许多西方国家民众的日常焦虑——住房成本不断攀升，亿万富翁财富以难以想象的速度积累，而新冠疫情则暴露了社会安全网的严重漏洞。
然而，有关不平等最具影响力的论断，往往建立在对历史的片面解读和对生活水平的不完整测量之上。当我们全面审视现代经济体系的“账本”——涵盖税收、转移支付、养老金福利、住房拥有率，以及个体在一生中穿梭于不同收入阶层的动态现实——则会勾勒出一幅与流行叙事截然不同的图景。西方社会的真实不平等程度，远不像普遍想象那般严重。
这绝非对现状的辩护或对问题的否认。集中化的经济权力确实可能扭曲市场与政治结构；即便是在富裕国家，依然存在深度贫困的地区；在美国，收入分配的顶端确实已远远领先于其他群体。但如果公众的关注仅停留在科技公司创始人或对冲基金经理的耀眼财富之上，就会忽视一个更为深远且广泛的变化：如今，不同收入阶层家庭所拥有的资本规模，已超出以往几代人的认知；而西方社会的核心福祉指标——包括预期寿命、教育水平与消费能力——几乎对所有人而言均有所提升。
