【当代“李尔王”：重磅新书揭露拜登认知衰退与执政失能】
▶寻求连任是一个灾难性的决定，它摧毁了一个光荣而重要的政治遗产，”明尼苏达大学政治与治理研究中心主任拉里·雅各布斯表示。
▶塔珀与汤普森指出的例证包括：拜登经常失去思路、难以记住人名、演讲混乱不清，以及完成简单体能任务的困难。
▶将拜登比作李尔王并不夸张。风暴正在逼近，他正处于人生冬季，试图为自己辩护，但为时已晚。
乔治·克鲁尼“感到胃里一阵抽搐”，当一位神情憔悴、步履蹒跚的乔·拜登朝他走来，显然未能认出这位全球最知名的演员之一。“乔治·克鲁尼，”一位助手最终向美国总统解释道。“哦，对！”拜登回答说，“你好，乔治！”
这场发生于去年6月洛杉矶一场豪华募捐晚会上的尴尬互动，是记者杰克·塔珀和亚历克斯·汤普森即将出版的新书《原罪：拜登总统的衰落、掩盖及其灾难性的连任决定》中的多个令人震惊的轶事之一。
该书的预览本周在华盛顿引发轰动，揭示了拜登总统任期最后一年一系列令人震惊的现实。彼时，拜登的健康状况急剧恶化，引发了民主党内部及白宫记者群体间久未愈合的创伤。这些披露进一步加剧了外界对这位82岁总统在未来政治中能否继续扮演角色（若有的话）的质疑，他正艰难努力以挽回自己的历史遗产。
“寻求连任是一个灾难性的决定，它摧毁了一个光荣而重要的政治遗产，”明尼苏达大学政治与治理研究中心主任拉里·雅各布斯表示。“乔·拜登令民主党深感失望与被背叛。他依然在公开场合美化自己与其总统任期，这进一步凸显了他与现实之间的脱节。”
该书基于对200余人——包括白宫幕僚、国会议员与政治捐助者——的采访，对一位年迈而自负的总统进行了严厉刻画，指出其在健康与认知能力方面的持续衰退下，仍执意于2024年竞选连任，反映出其对现实的深刻脱节。
塔珀与汤普森指出的例证包括：拜登经常失去思路、难以记住人名、演讲混乱不清，以及完成简单体能任务的困难。助手们曾讨论，若拜登赢得连任，他可能需依赖轮椅，因为其身体状况严重恶化，跌倒风险增大。“公众所见已令人担忧，私下情形更为糟糕。”
拜登在核心圈支持下做出的这一参选决定，被书中描述为“骇人听闻”且构成“持续性的公众欺骗”，最终导致民主党选举失败，并使拜登最担心的命运——唐纳德·特朗普重返白宫——成为现实。
作者进一步指控拜登的亲信与政治盟友刻意掩盖其健康状况的恶化，尽管并未深入探讨媒体是否参与其中。一位匿名助手表示：“我们试图让他与幕僚隔绝，结果是许多人直到2023年才真正意识到他身体状况的严重退化。”
在CNN节目中，作为首席华盛顿记者的塔珀指出：“白宫不仅对媒体说谎，对公众说谎，还对内阁成员说谎。他们甚至对白宫工作人员、民主党国会议员与政治金主说谎，隐瞒局势之严重程度。”
2024年6月27日，拜登在与特朗普的电视辩论中表现糟糕，成为“大骗局”被彻底揭露的节点。总统坚持了三周才最终退选，并转而支持副总统卡玛拉·哈里斯。其高级顾问大卫·普卢夫告诉作者，拜登的迟滞决定“彻底搞砸了我们”。
与传统政治回忆录不同，《原罪》迅速登上亚马逊新书榜首，重新将媒体聚焦引向拜登。国会议员罗·卡纳公开承认拜登不应参选，而肯塔基州州长安迪·贝希尔则暗示他应更早退出。尽管拜登的继任者或许面临威胁民主制度的对手，民主党内部仍就其退选时机持续争执。
但书中一句话揭示出公众对信任被背叛的强烈感受以及政治制度应汲取的教训：“民主党人欺骗了整个国家关于拜登能力的真相，”克鲁尼说，“这就是特朗普会获胜的原因。”
关于拜登是否应退出连任竞选及何时退出，舆论仍分歧显著。拜登的盟友持续为其辩护，强调无确凿证据显示其决策能力受损或危及国家安全，并指出他在去年国情咨文及华盛顿北约峰会上的表现颇为强劲。
前白宫幕僚长罗恩·克莱因通过短信告诉《卫报》：“我认为他根本不应退出。我们都在经历衰老，但总统思维仍敏捷，具备继续任职的能力。我认为他在七月北约峰会后的新闻发布会已充分证明了这一点。”
然而，也有人认为，这位自称“通向下一代的桥梁”的总统，本应在更早阶段辞职。
进步变革运动委员会联合创始人亚当·格林表示：“即使在2021年和2022年，拜登可能已不适合竞选连任。他无法清晰表达思想、无法开展全国性竞选，也缺乏奥巴马式的感染力和其他民主党政治家的批驳能力。他不该再次参选。”
他进一步指出：“这本书的错误在于认为拜登应在数周前退出以帮助哈里斯胜选，更明智的结论是，他应更早退出，为民主党举行初选争取时间，从而选出更优质的候选人。”
RootsAction.org全国总监诺曼·所罗门表示，该组织自2022年11月即发起“不要让乔参选”运动，他称：“这本书印证了许多私下表达担忧者的判断。我2023年初与国会议员交谈时，他们表示：‘天哪，这个人会拖我们后腿。’但恐惧感主导了一切。”
“该书有力地揭示了民主党建制派在关键时刻选择妥协的悲剧，几乎所有民主党国会议员都难辞其咎。判断拜登不应再参选既非火箭科学，也非政治学问题，而是显而易见的现实。”
尽管如此，拜登据称仍坚信自己能击败特朗普，短期内无意退选。他已与创意艺术家经纪公司签约，并鉴于《原罪》等多本爆炸性书籍即将问世，聘请传播策略师克里斯·梅格为其维护声誉。
上周，拜登接受了BBC Radio 4《今日节目》与ABC脱口秀《观点》的高调专访。在后者节目中，他透露正在撰写新书，并表示：“我正在努力弄清楚，自己所能发挥的最重要、最有影响的作用是什么——这应当与我过去所做的保持一致。”
政治顾问与民调专家弗兰克·伦茨表示：“作为总统、副总统、参议员以及美国政治中的主要力量，拜登有发声的权利，也理应被聆听。”
“若他决定如此作为，这无可厚非。他29岁即当选联邦参议员。若他有话要说，就该说出来，应受欢迎。若这损害民主党，那便是该党的责任。”
如同同为一届总统的吉米·卡特，拜登或许需等待多年才能恢复其声誉。CNN民调显示，其离任时支持率仅为36%，且因竞选决定及对通胀、加沙冲突等议题的处理持续受到批评。民主党候选人在明年中期选举中“不太可能”主动寻求其背书。**
弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨巴托建议：“他应暂时退居二线，至少在中期选举期间如此，然后让2028年的候选人决定是否邀请他回归。”
“如果候选人认为他有帮助，自会邀请；若认为不需要，也无妨。我们将在民主党全国代表大会上得出答案——拜登会是在晚间主场发言，还是在我们都还宿醉未醒的清晨时段露面。”
RootsAction.org的所罗门补充说：“他如今最该做的，是退出政治舞台。尽管他助长了特朗普回归的风险，其本人仍未接受约束，反而加剧了这场政治悲剧。”
“我认为，将拜登比作李尔王并不夸张。风暴正在逼近，他正处于人生冬季，试图为自己辩护，但为时已晚。他已成为任何希望赢得明年选举的民主党人所无法忽视的风险变量。”
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