1938年几十个日军脱下衣服在河中洗澡时，被路过的一名八路军战士看到，他当即开心得直拍大腿：“可把你们等来了！”原来那名战士就是大名鼎鼎的肖万世，是一名武林高手，当时正愁碰不到日军呢。 1905年1月，肖万世出生在河北邢台隆尧县西由村的一个贫苦雇农家庭。 他在五个兄弟姐妹中排行老三，家中以种地为生，靠着父母和大哥肖万年、二哥肖万贵起早贪黑下地干活，才勉强维持生活。 贫困和压迫，让肖家孩子从小就明白，穷人要想过上好日子，只能靠斗争。 1937年抗日战争全面爆发，日本侵略者的铁蹄踏入华北平原。那一年，32岁的肖万世在大哥、二哥的影响下，加入了当地的抗日游击队。 他们三兄弟曾一同走村串户宣传抗日思想，组织村民抵制日货，发动群众送水送饭，为游击队提供藏身之所。 西由村地处太行山东麓，是八路军重要的民间联络点之一，也因此被日军视为“顽固分子村”。 1937年冬天，一名村里的汉奸出卖了游击队的行踪，日军很快得到情报。一天凌晨，几十名日军突袭西由村，四处搜捕抗日志士。 为了掩护村民转移，肖万年带着部分游击队员与敌人展开激烈枪战。战斗持续了几个小时，游击队寡不敌众被迫撤退，队伍被打散，很多人死伤。 那一天，西由村成了人间炼狱。日军为了泄愤，将全村百余口人集中到村中央，用汽油焚烧房屋，活活将人烧死，包括肖万世的父母和年幼的妹妹。 肖万年在掩护战友突围时中弹牺牲，肖万贵也在混战中失踪，生死不明。亲人的惨死和村庄的灭顶之灾深深刻在肖万世的心里，成为他一生都无法抹去的血与火的记忆。 灾难过后，幸存的肖万世没有被打垮，反而更加坚定了投身抗战的信念。 1937年7月，在晋冀鲁豫边区八路军重整队伍的过程中，他被收编到八路军第386旅772团，正式成为一名光荣的八路军战士。 他身负血仇，也肩负责任，在枪林弹雨中迅速成长为一名英勇顽强的战士。 在接下来的岁月里，肖万世奋战在太行山、冀中平原的抗日最前线，用手中的枪报仇雪恨。 他说：“只要我还有一口气，就要让日本鬼子为西由村的血债付出代价！”这一誓言，成为他一生的战斗信仰。 初到部队，领导们一见他身手不凡，便将其编入侦察连担任骨干，专门负责敌后破袭和小规模突袭任务。 这一天，肖万世奉命前往邢台西部侦察敌情，行至一个无名小村外的小河边时，忽见前方烟雾缭绕，一股淡淡的香皂味从林间飘来。 他悄声靠近，撩开草丛一看，顿时眼睛一亮：河中正有二三十个日军，赤身裸体，在河中戏水洗澡，身边只留几支步枪、两人站岗。 肖万世顿时来了精神，嘴角浮起一丝冷笑，忍不住拍了拍大腿：“哈哈，天助我也！可把你们等来了！” 他立刻绕到一侧山坳，利用地形接近那两名站岗兵。几个起落间，他已如鬼魅般贴近敌人，猛地飞出两枚飞刀，正中敌兵喉咙，毫无声响地解决了暗哨。 然后，他疾步而出，拎起一挺轻机枪，对着河中一顿猛扫。河水顿时翻滚，日军惊叫四起，有人还来不及上岸就被击毙，剩余的狼狈逃窜。 肖万世早已摸清水势，知道那段水域并不深，便赤足跃入河中，一阵快打猛劈，如同猛虎入林。短短几分钟，击毙日军11人，俘虏3人，缴获步枪十余支、手雷若干。 战后，当地群众拍手称快，称此战为“赤脚追魂河神计”，日军气急败坏，悬赏五千大洋通缉“光脚阎王”，却始终查不到其踪影。 不久后的一个深夜，冀中某村传来消息：敌人设据点，残杀我地下党员。 肖万世独自前往，在月色下爬上屋顶，潜入敌营，用铁索绕脖勒毙哨兵，飞刀制敌，刀刀封喉。半小时内，消灭敌人8名，救出3名被俘群众。
