公元985年，大辽萧太后下令处死大将韩徳让。不久后，辽国皇族耶律虎古举兵造反时，却吃惊的发现，已死的韩徳让复活了。 三年前，辽景宗病死，他十二岁的儿子耶律隆绪继位。耶律隆绪年少，辽国的朝政，由他的母亲，萧绰（又名萧燕燕）以皇太后的身份临朝称制。 辽国皇族，对萧绰把持朝政很不满，内部暗潮汹涌。 萧太后利用三年时间，逐步掌握了军政大权。一天傍晚，萧太后突然召见“南院枢密使”韩徳让。 韩德让掀开厚重的貂皮帘幕，一眼瞥见案头焦黑的纸灰，又看到萧太后攥着黄绫的手微微发颤，那上面 “赐死韩德让” 的朱批刺得他瞳孔骤缩。 萧太后说：“宋国曹彬的十万大军已过瀛州，更要紧的是，耶律虎古散布流言，说本宫与你。” 话音未落，帐外传来急促的马蹄声，亲卫滚鞍下马，跌跌撞撞冲进来，脸上满是惊恐：“禀太后！惕隐府调动三百精骑，正向幽州城方向移动。” 韩德让猛地按住剑柄，三年前乾亨殿的场景在眼前闪过：辽景宗咽气时，萧太后抱着十二岁的辽圣宗，泪痕未干的脸上写满绝望。 “母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？” 萧太后拽着韩德让的袖口泣血相问，而韩德让跪地盟誓 “臣当生死以之”。 此刻看着萧太后泛白的嘴唇，韩德让突然意识到，这恐怕是场生死赌局。 萧太后将黄绫塞进韩德让的掌心，说：“我杀谁都不会杀你的，这是假旨。耶律虎古串通惕隐府，想借宋国大军压境逼宫。唯有借你‘被赐死’之名，引蛇出洞。三日后祭天，他定会在祭坛发难。” 韩德让捏着黄绫的手青筋暴起，不久前，耶律虎古当众将文书砸在他脸上，气势汹汹的说：“你非契丹人，也配执掌禁军？大辽的基业，岂是你能守护的！” 韩德让当时按捺住杀意，却没想到对方早就在酝酿更大的阴谋。 韩德让考虑了一会后，说：“太后可知此举风险？若耶律虎古提前动手，或是宋国趁机强攻，幽州危在旦夕。而且，惕隐府势力庞大，若是他们还有其他后手。” 萧太后突然冷笑，笑声中带着几分狠厉：“韩德让，当年你说要守护我，如今倒怕了？耶律虎古的人马已屯在城外三十里，他连祭天用的三牲都换成了带甲战马。若不将他诱入瓮中，明日此刻，我们的头颅就会挂在幽州城头。别忘了，还有那些暗中支持他的部族，一旦他们联手，大辽必将分崩离析！” 帐外更夫敲响四更梆子，韩德让沉默良久，突然扯开衣襟：“请太后即刻下令‘赐死’我，就在这帐中。要让耶律虎古相信，必须见血。只是，还需安排可靠之人稳住边境，以防宋国突袭。” 萧太后瞳孔猛地收缩，玉手颤抖着抚上案头的匕首。烛光摇曳中，两人对视的目光里翻涌着多年前猎场上的往事，那时她还是萧燕燕，他还是韩匡嗣之子，弯弓射下的海东青划破天际。那时的他们，意气风发，从未想过如今会陷入如此危局。 萧太后突然抓起匕首，却不是刺向韩德让，而是狠狠扎进自己掌心。鲜血滴在黄绫上，晕开朵朵红梅：“就说你畏罪自尽，本宫念及旧情，特赐全尸。不过，此事还需耶律斜轸配合，让他在暗处埋伏，务必将逆党一网打尽。” 三日后，木叶山祭坛上，旌旗林立，耶律虎古站在宗室队伍前列，嘴角挂着志得意满的笑，眼神中满是挑衅。 萧太后突然拿起一个密报，高声说：“耶律虎古，你勾结清河节度使，妄图借宋国兵马逼本宫退位！” 耶律虎古挥剑指向祭坛：“太后临朝，不合祖制。” 耶律虎古身后的皇族们纷纷拔刀，祭坛四周顿时刀光闪烁，一场混战一触即发。 就在这千钧一发之际，韩德让从萧太后身后闪出，他长剑出鞘，寒芒直指耶律虎古咽喉：“你为了一己私欲，不惜将大辽置于水火之中，今日便是你的死期！” 此时，远处突然传来震天的马蹄声，耶律斜轸率领的大队铁骑如潮水般涌来，将祭坛围得水泄不通。然 耶律虎古并未露出惧色，反而大笑道：“萧燕燕，你以为这样就能算计我？我早已在幽州城埋下伏兵，等你们回去，就会发现，幽州城已经易主了！” 萧太后说：“你以为我会没有防备？耶律休哥早已率领精兵回防，你的伏兵，不过是一群乌合之众！” 耶律虎古绝望地嘶吼：“萧燕燕！你竟如此算计我！我不甘心！” 话音未落，韩德让的长剑已经刺穿了耶律虎古的胸膛。 三日后，御帐内，韩德让正在卸去伪装，额角的锅灰尚未洗净，便见萧太后捧着金疮药进来。 萧太后望着韩德让颈间假造的勒痕，轻声说：“让你受苦了。这次若不是你，后果不堪设想。” 韩德让握住萧太后受伤的手，说：“只要能护得太后与大辽周全，这点委屈算不得什么。只是宋国那边，曹彬必定不会善罢甘休，我们还需早做准备。” 萧太后说：“不必担心，“曹彬听闻内乱已平，想必不敢轻举妄动。倒是我们。” 萧太后突然轻笑出声，眼中闪过狡黠的光芒：“该好好整顿朝纲了。那些还在暗处蠢蠢欲动的人，也该让他们知道，萧燕燕的手段，远比他们想得更狠。” 窗外，初雪飘落，为幽州城披上一层银装，这场惊心动魄的较量，终于落下帷幕，却也让萧太后与韩德让的命运更加紧密地交织在一起。
