吏部天官在宋太宗面前讨下旨意，要审潘杨一案。天官本是潘仁美乡邻，又是靠潘仁美提携才当了大官，更兼西宫娘娘送来厚礼，为了官运亨通，自然要为潘仁美站队。 大堂开审，天官从监牢里提出潘仁美，去刑枷，设偏座，极尽谄媚之意。杨六郎一上堂，天官怒斥他擅离守地，私通北国，命两班衙役对他重打五十大板。众衙役一拥而上，要打杨六郎。 衙役的板子还没沾到杨六郎的袍角，门外突然炸响一声：“且慢！”八贤王赵德芳拎着金锏闯进来，锏尖还滴着血——刚在宫门口抽死个拦路的禁军。天官脑门上的汗珠子跟黄豆似的往下滚，嘴上硬撑着：“王爷，此乃奉旨审案……”话没说完，赵德芳的金锏“哐当”砸在案桌上，震飞了惊堂木：“本王也是奉旨监审！” 潘仁美眯着眼抠指甲缝里的血痂，那是杨七郎被乱箭射死时溅上的。他冲西宫娘娘派来的师爷使眼色，师爷立马掏出一摞“通敌密信”，纸角还沾着陈家谷的黄土。天官来劲了，抖着信纸喷唾沫星子：“杨延昭！你爹杨业当年在雁门关私通辽国，铁证如山！”杨六郎气得眼眶渗血，锁链挣得哗啦响：“放屁！我爹绝食三日而死，尸骨还挂在辽军辕门上！” 这场面活脱脱像戏台子。天官背后屏风缝里塞满银票，潘仁美的偏座上垫着西宫送的金丝软垫。衙役的板子早被换成空心柳木——真打五十大板，杨六郎的屁股印都能拓下来当状纸。八贤王突然从袖子里甩出个账本，啪地糊在天官脸上：“看看你去年修河堤贪的二十万两！要不要本王帮你数数？” 深扒这场“三堂会审”，压根不是审案，纯属权力分赃。天官表面是潘党，暗地里收了萧太后使者的辽东人参；八贤王保杨家是为制衡潘妃势力；连衙役班头都揣着赌坊的押票——赌杨六郎撑不过三十板。潘仁美更绝，早在牢里写好《谢罪表》，咬破手指按的手印，就等宋太宗心软下特赦令。 最讽刺的是物证。那摞“通敌密信”用的澄心堂纸，全开封只有潘家纸铺能造；信上辽国狼头印，是潘仁美小舅子刻的私章。杨六郎脚镣上刻着“精忠报国”，锁眼却被潘家人灌了铅。两拨人演得越凶，龙椅上的宋太宗越安心——忠臣奸臣斗得越狠，皇权越稳当。 眼看要成僵局，后堂突然摔出个鼻青脸肿的师爷。寇准拎着沾血的砚台踱出来，后头跟着个哆哆嗦嗦的辽国细作：“潘太师答应事成后分我们幽云三州！”潘仁美的山羊须抖成筛子，这细作明明三天前就被他灭口了……寇准咧嘴一笑，露出沾墨的牙：“潘大人，下官的易容术可还入眼？”
