公元1457年，只因钱皇后始终没能生下皇子，明英宗朱祁镇为了传宗接代，只能广纳妃妾。出身低微的万氏得以宫，且先后生育了四男一女，可谓是明英宗的生育冠军，被封为了"宸妃"。可万氏却却扬言:"我宁愿从未进宫，平凡一生!"
古代的嫔妃，除了位分不同之外，她们还有一项荣宠，那就是封号。封号一般都是取吉利的字眼，比如"祥、顺、福"等等。即使是两个宫妃位分相同，有封号的也比没封号的地位要高一些，毕竟有封号就证明她得皇帝青睐。
清朝的时候，封号一般都是先由内务府草拟几个选项，随后让皇帝随便从其中选择一个。当然，也有皇帝非常中意某一个宫妃，不通过内务府，而是自己为她赐封号的。
说起"宸妃"，大家首先想到的就是被清太宗皇太极宠爱到极致的海兰珠，有清一朝也只出了怎这么一个宸妃。
而宸妃要比贵妃尊贵许多，只因"宸"字在古代汉语中有着独特的意义，在古代天象学中，"宸"指的是北极星所在的位置，而北极星又有着紫薇星的别称，有着帝王之星的寓意，是一个非常尊贵的字眼。
正因如此，宸妃这一称谓的意义十分特殊，宸妃的地位虽然比不上皇后，但可比贵妃尊贵多了，历史上曾获得宸妃的女人可以说是寥寥无几。毕竟能够被皇帝赐"宸"字作封号，绝对是上等的殊荣了。
女皇武则天曾经获封宸妃、宋仁宗生母李氏也和明朝成化帝的宠妃万贞儿是宸妃，最后一位宸妃则是清朝皇太极的宠妃海兰珠，单是从这几位女人的名号来看，就知道宸妃的地位有多尊贵。
首次获封宸妃的是一代女皇武则天，唐高宗李治专宠于她，当时他刚刚把武则天从感业寺接回宫中，他就曾经想要将“宸”字作为武则天的封号，赐她为宸妃。武则天最有野心，她自然是非常喜欢这个封号。
可是王皇后是世家女，贤德淑贵四妃也都有了人选，个个都不能轻易撼动，于是李治别出心裁，想到了宸妃这一封号，好用来展现他对武媚娘的宠爱异常。
当时只因这个字的含义实在是太过于特殊，引来了大臣们的一致反对，武则天当时刚回宫，缺乏自己的势力，也不好公然得罪朝臣，这件事只好罢。“宸”这个字是武则天最想得到的封号，但是她却始终没能得到。
最后虽然这次册封计划夭折了，但早就有心打击门阀氏族立威的李治岂会罢休，直接以王皇后无子的名义废后，最后成功让心爱的女子母仪天下，武则天后来权倾朝野以至君临天下，唐高宗李治功不可没。
而李宸妃则是以生育仁宗皇帝有功的理由获封宸妃之位，至于后来的万贞儿和海兰珠，都是历史上明明确确记载的偏爱，所谓“后宫佳丽三千人，三千宠爱集一身的偏爱”，就是如此了吧！
可是历史上却曾经有一个妃子，在被皇帝赐封为“宸妃”之后反而郁郁寡欢，她就是文章开头提到的明英宗的妃子万宸妃。
其实，明英宗朱祁镇其实并不喜欢万氏，他跟自己的皇后钱氏感情非常的要好。只不过钱皇后始终没能生下皇子，为了能够传宗接代，明英宗朱祁镇才开始广纳妃妾。
万氏的出身本来颇为寒微，父亲只是军中一名普通的士兵。后来还是因为万氏生下皇子，她的父亲才得以升官，被恩赏为千户。
万氏两年时间里连续生育了明英宗的第二子和第三子，只不过，他们都晚于正统十二年出生的朱见深。
明朝的帝位传承极为严格，非常注重“有嫡立嫡，无嫡立长”的制度，就因为晚那么一点点，万氏所生的这两个皇子都没有继承大统的可能。
值得一提的是，万氏是为明英宗生下最多子嗣的宫妃，可是即便她为皇室立了大功，也没能超越钱皇后在明英宗心中的地位，甚至连个像样的封号也没获得。
直到后来，明英宗朱祁镇因为土木堡之战失利，被敌军俘虏。万氏只能跟着钱皇后一起被软禁在宫中，钱皇后由于过于思念明英宗，甚至哭伤了眼睛。
后来明英宗朱祁镇被放了回来，他和所有的妻妾都被明代宗软禁在南宫。可以料想这种日子是十分凄苦和尴尬的，他们几乎看不到希望，几乎是抱着终老一生的心理。
不过，在景泰六年和景泰七年，万氏又先后为明英宗朱祁镇生下了两个皇子，再加上景泰五年所生的广德公主，她一共生育了四男一女，堪称是明英宗的生育冠军。
没想到，七年之后明英宗朱祁镇经过宫变之后又重新登上了皇位。好在他经过这次的变故之后，性情大变。
万氏这些宫妃，因为在他受难的时候不离不弃，在明英宗朱祁镇心里的地位也有所提升。因此，明英宗朱祁镇在重新登上皇位之后，再度册封钱氏为皇后，同时册封为他生下最多子嗣的万氏为宸妃。
虽然这个封号看似极万千荣宠于一身，但万氏在明英宗朱祁镇心里并没有什么分量，这其实不过是明英宗对万氏的一种补偿罢了。宸妃这个美好的封号，可能只是为了褒扬她为皇嗣延绵做出的贡献，以及她忍辱负重都陪伴吧。
总的来说，万氏不贪慕权势，一生恬淡，其实她最向往的是平凡的夫妻相守的生活，甚至说出了“宁愿从未进宫，平凡一生”这样的话。一个"宸妃"的名号对她来说只徒有虚名罢了，毕竟明英宗心中最爱的是钱皇后，而不是她。
