1943年春，晋察冀边区北岳区遭遇百年未遇的大灾荒。日军"三光政策"与持续干旱叠加，全区粮食产量锐减至常年的三成，30万灾民濒临死亡边缘。在这场生存危机中，边区政府创造性地将赈灾贷款与生产自救结合，干部与群众以血肉之躯筑起抗灾长城。 1942年秋至1943年春，北岳区滴雨未降，56万亩农田龟裂，小麦出苗率不足10%。与此同时，日军对北岳区发动"毁灭扫荡"，烧毁房屋5.2万间，抢走粮食5800万斤，宰杀耕畜1.1万头。曲阳县尖地角村村民李殿冰回忆："树皮被剥得精光，连观音土都挖不到，饿死人的惨状天天都有。" 易县龙居村13名妇女被迫逃入敌占区，8人嫁给伪政权特务；完县一区71名党员逃亡，基层党组织瘫痪。阜平集市上出现人吃人的惨剧，甚至发生灾民哄抢公粮、殴打残废军人的恶性事件。边区政府紧急统计显示，全区因灾死亡人数达7.2万，占总人口的4.8%。 1943年2月，晋察冀边区银行紧急增发376万元救灾贷款，占全年贷款总额的28%。这笔资金通过"县-区-村"三级核查体系，精准发放给最困难的农户：每户发放30-50元边币，用于购买种子、农具。盂县店上村用贷款购置耕牛23头，开垦荒地1200亩。向纺织合作社发放低息贷款，完县大悲村妇女用贷款购置纺车，月产土布500匹，获利可购买粮食3万斤。 - **运输专项款**：组织灾民组成"运输队"，将山区药材、山货运往敌占区换取粮食。平山县3000名灾民参与运输，三个月内换回粮食120万斤。 1943年4月，聂荣臻签发"树叶训令"，严禁部队采摘村庄15里内的树叶。司令员带头吃黑豆、挖野菜，甚至杀掉战马分肉给群众。边区政府机关每天节约2两粮食，全年累计节约小米50万斤。 1944年，美国记者哈里森·福尔曼在《北岳区见闻》中写道："这里没有粮食救济，只有组织起来的农民。他们用铁锹对抗饥荒，用互助组对抗死亡，这是我见过最伟大的生存实验。"
