1950年1月22日，蒋军师长孙进贤为了逃命，把元江大桥炸毁了。随后逃来的国民党陆军副司令汤尧等人，望着断桥破口大骂。 一个月前，在反扑昆明失败后，被蒋介石派去云南督战的汤尧，下令第八军、二十六军后撤。 本来，在云南起义后，被释放的原第八军军长李弥，在军事会议上，提出将云南残余的蒋军主力，撤往腾冲一带，依托怒江天线拒守，一旦战局不利，可退往缅甸。 李弥的主张，遭到汤尧、第八军新任军长曹天戈等人的反对。汤尧、曹天戈认为，滇边地形虽险，但人口稀少，不利于补给和扩军，去物产丰富的滇南才是上策。 失去部队指挥权的李弥，话语权不强，汤尧、曹天戈得到了大部分军官的支持。会上做出了撤往滇南的决定。 在到蒙自后不久，因挂名“云南省主席”，“云南绥靖公署主任”的李弥、余程万，和汤尧的意见难以统一，老蒋派飞机将三人接到台北面授机宜。 老蒋在表扬了汤尧后，训斥了李弥、余程万一番，大意就是两人身为高级将领，在卢汉起义时毫无察觉，竟然被抓了俘虏。在老蒋看来，李弥、余程万尽管被释放，但在被扣押期间，不管是情愿还是被逼迫的，终究是在起义通电上签字了，已然不能再信任了。 第二天，顾祝同单独召见了汤尧，对他说：“总裁对余程万不放心，认为二十六军不可靠，决定把官兵全部空运台湾，武器都留下。” 汤尧说：“留这么多武器干什么？到时候枪比人都多。” 顾祝同说：“重武器都给第八军，轻武器留给新编练的部队。陆军总部在云南有一千多官佐，再在滇南就地征兵，给你三个月，编练二万新兵应该不成问题吧。” 汤尧说：“干脆让李弥负责算了，他是云南人，各方面都熟悉，之前又当过兵团司令官。” 顾祝同说：“李弥比余程万确实要可靠一些，但总裁认为他野心太大，不想给他过多权力。” 汤尧、李弥、余程万飞去台湾的第三天，滇南的第八军军长曹天戈、二十六军军长彭佐熙接到命令，让二十六军官兵准备空运去台，将武器弹药、马匹、车辆等都移交给第八军。 消息传出后，第八军、二十六军军心动荡，第八军官兵纷纷说：“把二十六军运去台湾，这是要把第八军抛弃，留下了等死吗。” 二十六军官兵，不少都是云南人，他们不愿去台，群情激愤，要求留在当地，并索要遣散费。 曹天戈、彭佐熙当上军长不过一月，难以压服部下，只得去电台湾告急。老蒋得知后，让顾祝同带着李弥乘飞机前去蒙自。余程万见没有带他去，心生疑虑，不久后悄悄离开台湾，去香港和家人相会，当起了商人。 1月14日，顾祝同、李弥到了蒙自。顾祝同召集二十六军主要军官说：“武器就不移交了，你们尽快组织部队分批空运离开，到台后会妥善安置你们的。” 顾祝同又单独召见了曹天戈，说：“总裁让我给带来了五千银元，是奖励给你个人的，希望你不要让总裁失望。” 接着，顾祝同召见了第八军170师师长孙进贤，口头任命他为为第九军军长。这是个“口头支票”，任命并未发表，只是骗孙进贤卖命而已，孙进贤指挥的部队依旧是缺员严重的170师。 安抚完第八军、二十六军后，顾祝同在第二天带着李弥飞去西昌去见胡宗南。顾祝同乘坐的飞机从蒙自机场离开不到五个小时，彭佐熙给汤尧打来电话，说在蒙自约八十里外，发现了解放军的先头部队。 汤尧大惊失色，说：“彭军长，你马上派部队去阻击，千万不能让打到机场来。” 彭佐熙说：“二十六军根本没有战斗力，部分人员已空运走了，没走的也是人心惶惶。更何况，为了便于空运，武器装备大都装入箱子封存。以目前情况而言，除了马上撤退外，别无他法。” 汤尧挂了电话，和赶来的曹天戈商议后，下令部队西撤。说是撤退，其实就是大溃败，第八军、二十六军的各师、团很快就乱了建制，四散逃命。 1月24日，汤尧、曹天戈来到了元江大桥边，却发现大桥被炸毁。原来，孙进贤率部过桥后，担心被解放军追上，下令将大桥给炸毁了。 得知经过的汤尧、曹天戈，气得破口大骂，两人只得命令手下沿河搜索，看有无可以徒步过去的浅水区。 傍晚时分，解放军追击部队赶到，汤尧、曹天戈试图组织部队顽抗，但所部一触即溃，兵败如山倒之下，两人也只得各自逃命，不久后分别被俘。”过河拆桥“的孙进贤，在解放军日夜兼程的追击下，不得不率部缴械投降。 汤尧被俘后，对接见他的解放军师长周学义说：“步兵行军一日能走一百多里，已经是正常的极限了。贵军急行军一天，竟然可达二百多里，输给你们，我心服口服。” 听到汤尧的肚子“咕咕叫”，周学义让战士端过来了米饭、炒菜各一大碗。饥肠辘辘的汤尧，很快就吃了个精光。 吃完后，汤尧疑惑的问：“贵军长途奔袭，怎么还有时间炒菜做饭？” 周学义笑着说：“这些饭菜，不是我们做的，是当地的老百姓主动劳军的。当然，你既然成了俘虏，也是可以吃的。” 汤尧听后，尴尬的低头不语。
