一天，黄金荣喝醉了，在街上拉住一个人就问：“在上海滩，你最敬佩的人是谁？”那人想都没想说：“我最佩服的就是黄金荣，长的那么丑，还有脸活着。” 在一个风雨如磐的深夜，黄金荣步履蹒跚地穿行于灯火阑珊的上海弄堂，酒精带来的微醺让他暂且压抑住内心深深的忧虑。他匆忙拦下一位行人，嗓音略显低沉地询问道：“在你眼中，这个城市中最值得敬仰的人物是谁？”在擦肩而过的一瞬，旁观者饶有兴致地打量着黄金荣那饱经世事的脸庞，嘴角勾勒出一丝玩味的笑意，他评价道：“我最为赞叹的是黄金荣先生，尽管外表并非出众，却能保持着无比的自信。”。 黄金荣内心的情感颇为丰富，对于这突如其来的赞誉，他感到既沾沾自喜又有些许难为情。他提出这个问题，其实根植于杜月笙日益攀升的威望，其在上海市的地位如日东升，甚至有挑战昔日巨头黄金荣的趋势。 返回家中，黄金荣满怀喜悦地向他的妻子林桂生详述了这段趣事，期待能引起她会心的一笑。林桂生闻言，只轻笑一声，内心深感男人的纯真不减，即使岁月已在他身上留下痕迹，对于竞争与胜利的渴望依然如少年般热烈。然而，黄金荣误解了妻子沉默背后的含义，将其解读为对自己的忽视，这加深了他心中对林桂生长期累积的不满，促使愤怒之情不由自主地涌现。 此刻，黄金荣的情感世界已被名为露兰春的戏曲演员深深吸引，他对于林桂生的感情渐行渐远，趋于平淡。林桂生曾经是他的重要支柱，无私地支持他从默默无闻的小人物崛起成为上海滩的显赫人物，他们之间曾共享过一段深厚而甜蜜的时光。尽管起初黄金荣对林桂生怀有深深的感激，但随着时间的推移，这种情感逐渐淡化，取而代之的是他对露兰春无法自拔的迷恋。 在一场戏剧表演中，黄金荣被露兰春的非凡魅力所打动，下定决心将她收纳进自己的府邸。尽管露兰春对黄金荣并无特别的情感投射，但她却明智地明白轻易招惹他会有不利后果。了解到黄金荣对妻子极其尊重，她坚持要求，除非能成为正式的配偶，否则绝无妥协之意将步入他的家庭。黄金荣深受爱情影响，甚至到了失去理智的地步，他决定不惜一切代价提出与林桂生离婚，一心追求与露兰春的结合。 林桂生对于黄金荣的背信弃义感到极度失望，心如死灰，只携带了为数不多的几万元，毅然决然地选择了独自离开。黄金荣立即与露兰春结为连理，对她的建议深信不疑，甚至毫不犹豫地将家族生意与权势全部托付于她。然而，露兰春对待他的感情显得极其自私，她只是暂时利用了他的情感，随后迅速地移情别恋，带着积累的财富远去，只留下黄金荣孤独地留守在空荡荡的家中。 在露兰春离开后，黄金荣才深刻体会到自己的单相思，此时他开始深切地怀念起林桂生的种种好处。尽管他竭尽全力尝试修复关系，然而林桂生对他的感情已然陷入绝境，坚定地拒绝对他的任何联络，甚至采取了更为决绝的措施——报警以防范可能的纠缠行为。晚年的黄金荣孤苦伶仃，伴随着深深的孤独感，最终在无人陪伴的寂寞中结束了他的一生。 相比之下，林桂生的生活方式显得截然有别。脱离了黄金荣的控制后，她虽然未曾有子女陪伴，却依然能够安然度日，独享那份难得的静谧时光。对于杜月笙的热情邀请，她毅然决然地谢绝了去往香港的可能，决定坚守故乡，享受宁静的晚年生活。林桂生女士的一生堪称典范，她以女性特有的独立和坚韧，拒绝向不尊重她的人妥协，始终坚持自我，这种精神贯穿她生命的始终，直至岁月的尽头。
