1941年，日军调集了五万大军对山东沂蒙山区的抗日根据地发起了猛烈进攻，日军的目标很明确，就是要彻底摧毁这个共产党的抗日堡垒。
他们出动了飞机、坦克和大炮等重型武器，企图用现代化装备的优势碾压八路军，从四面八方包抄过来的日军，形成了一个看似密不透风的"铁壁合围"。
面对如此严峻的形势，罗荣桓和他的将士们陷入了一个看似无解的困境，他们只有区区三千人马，而包围他们的敌人却有五万之众，这是一场实力悬殊的较量。
在留田东南面的牛家沟里，罗荣桓召集了陈光、萧华等五师首长，围绕突围方案进行了紧张的讨论。 会议室里弥漫着紧张的气氛，每个人都意识到，这次决策将直接关系到三千将士的生死存亡。
有人提议向北突围，认为北方地形复杂，有利于隐蔽行动，有人建议向西突围，那里的敌人兵力相对薄弱，还有人主张四散突围，认为这样能分散敌人的注意力，增加生存的机会。
然而，罗荣桓却提出了一个令所有人都感到不可思议的建议，向南突围南面，正是日军的大本营所在，按照常理，这是最危险、最不可能的突围方向。
会议室里顿时陷入了一片哗然，众人纷纷表示不解和担忧，面对众人的质疑，罗荣桓没有动怒，也没有强行推行自己的想法。
相反，他平静地将地图展开，向大家耐心解释自己的想法，他指着地图说："南面虽是敌人大本营，有重兵把守，但他们绝对想不到八路军会从其大本营的方向突围，守卫必然懈怠。如果我军快速向南突围，一定会取得成功。"
随着罗荣桓的解释，会议室里的气氛逐渐发生了变化，原本的质疑和担忧，渐渐被理解和赞同所取代。
罗荣桓深知，成功突围需要每一个战士的配合，需要精确到分秒的时间把控，需要面对随时可能暴露的巨大风险。
突围前的准备工作正在紧张有序地进行，罗荣桓手头的兵力有限，仅包括五师师部的一个特务营和中共山东分局的一个特务连，但他们肩负着保护三千将士生命安全的重任。
随着罗荣桓的周密策划，突围行动正式启动，夜晚他们向南行进每一步都格外谨慎，以防被敌人察觉。
当队伍来到日军主力位置时，罗荣桓果断派遣了一支小队潜入进去，并伪装成日军士兵站岗。
整个突围过程异常紧张，有日军向他们走近时，哨兵便会发出信号，警示队伍立刻停止前进直至危险解除，在这样的策略下，八路军成功规避了敌人的注意，为整个突围行动争取了宝贵的时间和机会。
就这样，在罗荣桓的带领下，三千将士竟然奇迹般地穿越了日军的重重包围。
当他们安全脱离危险区时，每个人都难以相信这个事实。他们不仅突破了"铁壁合围"，更是未损一兵一卒，这堪称是中国抗战史上最为传奇的突围之一。
