明朝的皇帝从朱棣迁都北京后基本上都住在紫禁城，有两个皇帝例外，一个是明武宗正德皇帝，另一个是嘉靖皇帝。 嘉靖皇帝早年住在紫禁城，但是后来因为发生宫变，他差点被宫女勒死，所以他认为紫禁城不好，于是搬到了紫禁城旁边的西苑居住。 嘉靖皇帝一搬家，自然整个朝廷的工作地点也要跟着迁往西苑，但是让原本在皇城的各部门都搬到西苑也不合适，于是嘉靖皇帝下令在西苑成立办事机构，内阁辅臣按照顺序轮流在西苑值班，以方便和皇帝沟通解决国政。 严嵩是内阁辅臣，自然也要在西苑值班。 有一天又轮到严嵩值班，当时已经到了深夜，严嵩想着没有什么事报过来，皇帝估计也睡了，不会召见自己，就打算打个盹。 结果就听到外面传来声音，听着像是什么重物重重的砸在地上，而且离自己越来越近。 严嵩还纳闷这是怎么回事？就在这时只见一头大象破门而入，然后和严嵩对峙起来。 大象在人们印象里不是在动物园就是在人员稀少的地方出现，怎么会在北京出现，而且还会闯入皇帝的住所，难道是动物园跑出来的？可是那时没有动物园啊！ 其实这头大象还真是动物园跑出来的。 明朝的时候，缅甸等周边国家都向中国朝贡。 所谓朝贡就是一些附属国向宗主国进贡，既然进贡自然就要送一些稀有的东西讨得宗主国开心。 缅甸那地方并没有什么稀有的东西，经过商量决定送点缅甸特有的东西，于是就把大象当成贡品送过来了。 对于这个礼物，嘉靖帝收下了，于是将大象和其他进贡来的动物按照之前的规定集体放到了内城西北角养起来，养大象的地方称为象房。 这次不知道象房的人是看管不力还是没有给大象准备食物，让大象跑出来了，最后还跑到西苑和严嵩见面。 严嵩面对大象很害怕，毕竟大象发怒可以直接将他一脚踩死。 严嵩虽然害怕，不过很冷静，他知道不能激怒大象，只要他逃跑马上就会被大象踩死，于是就坐在那一动不动。 而大象一看严嵩不动，也平静了不少，只在那里来回跺脚。 就在严嵩大汗直流不知命运如何时，负责养大象人气喘吁吁赶到了，他马上牵走了大象，并且向严嵩请罪。 死里逃生，严嵩也吓得瘫坐在那里半天动不了等缓过来严嵩突然有了诗兴于是写下一首诗记录了这难忘的一晚《纪象入室事》：独宿直庐逢象斗，忽来入室绕床鸣；平生危险更尝遍，事合惊时亦不惊。猛象咆哮君合避，只需屏息坐帷中；江舟几复心无怖，记取程家主一翁。 而这头大象对严嵩印象深刻，之后严嵩回家整修祖宅时特意在墙壁上雕刻了一头奔跑的大象，而在当时并没有人在房子上弄大象的，神奇的是严嵩祖宅到今天只剩下一堵墙了，而那头大象还在上面因为时间的流逝只剩下前半截，不过还能看出那头大象在严嵩心中的形象。
