1978年，河南贾湖村的小学生平整土地时，挖出一节白骨。男孩子们胆子大，也不管这是不是人的骨头，就将其拋来抛去。女孩子们吓得尖叫连连，赶紧将此事告知带队的贾老师。
贾老师得知此事，批评男孩子们要尊敬逝者，责令他们立即将白骨埋进土里。可就在这时，一男生说这骨头中间是空的，不是人骨！
贾老师以为男孩在扯谎，可要来白骨一看，发现确实如此。这骨头折断过，长度只剩几厘米。骨头壁薄中空，拇指粗细，上面还钻着几个洞！
贾老师平时对生物很感兴趣，知道鸟类翅膀的骨头是空心的，可究竟什么鸟的翅膀这么大，并且上面还有洞呢？
几天之后，贾老师带着白骨，找到了自己在舞阳县博物馆当馆长的老乡。馆长老乡说，这根骨头是丹顶鹤的尺骨。尺骨是丹顶鹤翅膀上最长的那根骨头，也是最坚硬的部分之一。可它究竟是用来干嘛的，馆长也不清楚。
馆长将此事上报后，引起了文物部门的注意。1983年，河南文物研究所的考古人员在贾湖村进行了勘探调查，发现这里竟然有一处距今8000年的新时期石器的人类遗址！这就是说，这根折断的丹顶鹤尺骨，极有可能与这个古老的遗址有关！
就在次年10月，河南考古专家张居中带着一支考古队，正式对贾湖遗址展开系统性发掘。考古人员当时发掘了十几座墓，这些墓里基本没有什么陪葬品，可在一座编号M282的墓葬中，他们却有了重大发现！
这座墓葬相对规模大很多，经鉴定墓主人是一位35岁左右的男性。在这座墓葬中，考古人员不仅挖出了陶鼎、陶罐、骨刀、龟甲等大量陪葬品，在墓主人遗骨的大腿附近，他们还发现了一根独特的骨器！
这根骨器和贾老师那根非常像，拇指粗细，内部中空，上面整齐排列着7个圆孔。不同的是，这根骨头很完整，有23厘米长，制作也更为精细！
考古人员看到这根骨器的第一感觉就是，这不是笛子就是箫。但奇怪的是，当时大家无论横吹，还是竖吹，却始终都吹不响它！
这样的骨器不只有一根！考古人员当时在不同的墓葬中，陆续挖出十几根类似骨器。出土这种骨器的墓葬有一个特点，形制普遍较大，随葬品明显多很多。显然，拥有这种骨器的人在当时的氏族社会中具有举足轻重的地位，他们可能是氏族精英、宗教领袖甚至部族首领。
那么，这根骨器究竟是什么东西呢？为了弄清它的用途。在发掘工作告一段落之后，张居中立刻带着其中最完整、最精美的一支骨器来到北京，找到了中国艺术研究院音乐研究所的萧兴华。
萧兴华看到这根骨器后大吃一惊，一眼认出它是一支骨笛。远古先民以打猎为生，动物骨骼便成了他们制作生活器物的重要材料之一。像骨凿、骨刀、骨镞、骨针等生活物品，全由动物骨骼制成，而骨笛则是先民们充分利用鹰、鹤等鸟类翅膀壁薄中空的特点，制成的一种乐器，也是人类社会最早的乐器。
骨笛与现在的笛子以及箫很像，但又不一样。确切地说，它形状象笛而无吹口、似箫而无山口，横吹或竖吹都吹不响。正确的方法是，将笛子斜持，使吹口与嘴唇形成45度倾斜角，利用声波的震荡，使乐管的边棱发音。
这支8000年前的贾湖骨笛一经出土，就轰动了整个考古界。当时人们普遍认为，最早的笛子是古埃及第一王朝时期陶制器皿状笛子，可这支贾湖骨笛竟然比它早了2000多年！
更令考古人员惊喜不已的是，萧兴华当时用闪光频谱测音仪，对骨笛进行音序测试后发现，骨笛竟然是七声音阶！这一结论改变了人们长久以来，认为中国古乐只有五声音阶的认知！
在8000年前，制作这样一支骨笛是十分不容易的。我们的远古先民们究竟是如何正确得知音孔的位置和孔距的呢？这两点可是直接关系到骨笛音准和音阶的！
有学者认为，贾湖先民们运用了某种数学方法来设计各音孔之间的距离，以获得其心中既定的音律。也有学者认为，更有可能是先民们根据长期实践的经验来设计音孔的位置，这种设计正好与后世甚至当今我们通过复杂计算得出的音律相吻合。无论那种方法，有一点是可以肯定的，制作骨笛的人一定有着极为敏锐的音准听觉。
除了音孔的设计难度高之外，钻孔在当时也不是一件简单的事。考古人员发现骨笛上的钻孔非常规整，7个音孔直径均为0.3-0.4厘米，开孔圆润，孔径能达到高度的一致性，古人究竟是如何做到这一点的呢？
通过仪器对音孔处纹理细部的放大研究发现，骨笛音孔应为钻头螺旋往复转动开成。而在遗址中，考古人员发现了一些用水晶、燧石等较坚硬的材料制成的手钻或锥钻，这些钻头尖锐而锋利，无疑正是用于钻孔的。
有学者曾对贾湖骨笛进行仿制复原研究，采用了类似出土钻头，在丹顶鹤的骨管上试验钻孔，结果发现由于骨骼非常坚硬，钻头难以钻入，而且采用此种钻法不仅不易控制音孔直径，还容易造成骨管的损坏。
可想而知，八千多年前的贾湖先民们采用原始工具制作骨笛绝非轻而易举的事，除了需要敏锐的音准听觉，熟练的技巧，他们还需要坚定的信念和恒久的耐心。不得不感叹，我们的祖先实在是太伟大了！
