《谈恋爱到底图啥？这是我听过最好的答案》
1.
前不久和朋友聊天，说起如今生育率越来越低的问题。在这个大的时代背景之下，谈恋爱、结婚，又或者不如说，一段稳定的、长期的两性亲密关系，会不会渐渐成为人生里不再重要的存在？
毕竟，当许多人没有了生养后代的愿望，似乎也会减少去经营一段亲密关系的冲动。
2.
首先，让我们看看为什么生育率变得越来越低？
无论我们为父爱或者母爱，赋予多么崇高的意义，我们都不得不承认这一点：在相当长的一段历史时间里，养育子女的首要目的，都是为了保障自己的晚年生活。
只不过，经济的发展，让这一需要渐渐被市场更好地满足了——也就是社会上原本需要「人际关系投资」的事，逐渐被钱化了。
举个简单的例子，小时候，市场经济还不发达的那个年代，一个人搬家，他的朋友总是会来帮忙。
这些帮忙，看似是一种人与人之间关系良好的象征，但本质上是一种投资行为。
他的朋友之所以会来帮忙，是为了将来有一天，自己需要帮助的时候，他的朋友也会帮自己的忙。
但随着市场经济的发展，搬家这种需要直接被钱化了。有了专业的搬家公司出现。
同样的，养老保险这种跨周期配置自身所创造的价值的工具，让一个老人即使在失去工作能力之后，仍然能够过上相对体面的生活，不需要再伸手去跟子女要钱过活。
如此一来，生育子女的动机之中，就减少了养老这一重要的价值，因此，人们变得比曾经更不愿意养育小孩。
又因为亲密关系的动机，有很大一部分，就是为了养育子女。失去了养育子女的动机，也就间接失去了培养亲密关系的动机。
这些都是不容置疑的事实。
3.
只不过，就如同养育子女，不只是为了养老一样，人们能够从这个过程里，体验到生命的真乐。人们在亲密关系之中所能得到的价值，也远远超过了市场经济所能够提供的那些用钱买到的价值。
其中最重要的，就是情绪价值——即使很多东西都被钱化了，亲密关系之中的情绪价值，仍然是金钱无法购买的。
因为金钱只可以购买那些能够衡量的价值。但我们应该怎样衡量情绪价值呢？每天笑多少次？每天被理解或倾听多少次？
当我们回答这些问题的时候，我们仅仅通过本能就能感知到某种荒谬。因此我们发现，一旦情绪价值可以被购买，就立刻失去了它该有的深度，只剩下短暂的快感。
一夜情可以提供这种快感。任何被钱化的东西也都可以提供这种快感。
但在快感之后，我们很快就会面对巨大的空虚。
如同我们在每一次购物之后，会在几分钟、几小时，甚至几天之内都感到高兴。
可是很快，这种兴奋感就会消退。我们想要重新体验购物的快感，但如果我们立刻去重复上一次的购买行为，必然不会带来同等量的快乐。
被钱化的事物，刺激的是我们的多巴胺系统。这个系统总是遵循着回报递减定律——也就是同等量的刺激，无法带来同等量的结果。
除非我们加大刺激的剂量。如同毒品使用者，会吸食越来越多的毒品，来维系他们第一次感知到的快感——当然，最终他们只能收获失望。因为剂量上涨得越快，回报递减的速度也就越快。人们预期在购买之后能够得到快乐，这种预期会放大之后的失望。反而会成为一个人焦虑与痛苦的根源。
亲密关系的经营，和任何一种短暂的快感都不同。它带来的是一种深刻的满足。
这种满足感和所有让自己长时间投入到某种活动中带来的感觉是一致的。譬如一次长跑、打坐、阅读一本艰深晦涩的书籍、在厨房里专注准备食物，等等。
在开始的时候，做这些需要长时间投入的事，总是伴随着一些痛苦与不适。但熬过最初的痛苦与不适之后，就会涌现出一种深刻的、隽永的满足感。
这种满足感对应着大脑之中内啡肽的分泌。它能够真正平衡生活中的痛苦，带来内心的救赎。
那意味着我们感到生命的充实、希望、平静、喜悦，而非在多巴胺所带来的稍纵即逝的快感之中，追逐一个虚假的幻想。
4.
除了空虚这种直接的感知，还有一种方法，可以让我们更清晰地判断出在我们的生命之中，那些真正重要的存在。就是问自己一个问题：
我想拥有这段记忆吗？
当你想通过使用金钱的方式，来购买某种快感，问自己这个问题。
同样的，当你和自己的爱人在一起，准备从事某种活动的时候，甚至是在什么都不做的时候，问自己这个问题。
很快你就会发现，当你独自一个人的时候，你根本不想要那个物品带给你的记忆——某种程度上，你甚至想要删除这段记忆。因为它带给你的并不是快感，而是失望。因为当它得到之后，魔力就会立刻消失。
你会发现它很普通。而下一个或许会更好的希望，又悄悄在你心里扎根。
但当你处于一段亲密关系的时候，即使什么都不做，只是安静地坐在某个地方，度过一个下午，你也愿意珍藏这段记忆。
因为你体验到了真正的满足。
5.
亲密关系是一条救赎之路，是在一段长期的相处之中，看见自我的重要方式。
因为自我这个东西，在只有「自我」存在的时候，是不可见的。
正如山本耀司所说：「自我只有撞上一些别的什么，反弹回来，才会了解自我。」
当我们和一个陌生人短暂相处，我们很容能够伪装出一个完美的自我、理想的自我，但那不是真实的自我。
这是正常的。以为我们是如此无法接纳自己的不完美。
我们会惊讶地发现，我们是如此难以在亲密关系之中控制自己的情绪，我们是如此缺乏对熟悉的爱人的耐心，我们也不像自己想象中那样能够真正理解他人。
但无论这种经验有多么痛苦，都是一件好事。因为看见是改变的开始。在我们的人生之路上，如果经常会驶过一趟趟列车，而我们却对其视而不见，是一件危险的事。只有看见它们，我们才能够设法避开它们。
我们可以练习如何与自己的情绪共处，如何更有耐心地倾听、付出，以及如何真正理解除了自己之外的人。
在这个过程里，我们内心之中的那个真正自我——也就是我们想要成为的自我，才能够逐渐浮现。
这就是亲密关系所赋予一个人的意义。也是这个世界上所有爱情故事所表达的共同主题：
只有彼此的结合，我们才能变得更完整。
