1928年，“狗肉将军”张宗昌娶14岁的朱宝霞为21姨太太，新婚夜，张宗昌喝的迷迷糊糊，推门入洞房，突然一蹦三尺高，原来是新娘跑了！众人赶忙四下搜索,却仍旧是一无所获。 民国年间，山东有个叫张宗昌的“狗肉将军”，此人个性鲜明，威风赫赫，1928年，14岁的朱宝霞成为他的第21个姨太太，这是怎么回事呢？ 朱宝霞出生于贫困家庭，后被朱景贤收养，6岁开始学戏，跟随罗万盛，张福堂学习表演，并初次登台亮相，她的表现虽紧张，但也令人耳目一新。 朱宝霞天资聪颖，14岁就已成为一名出色的评剧演员，1928年，她来到上海，把北方的评剧带给了江南的观众，大受欢迎。 张宗昌是个爱才之人，看到朱宝霞的表演，立刻被吸引，于是出资10000大洋买下她，并将她带入家中，他对朱宝霞宠爱至极，为她请来了优秀的老师，教她读书识字，学习绘画等。 然而，朱宝霞对这一切并不理解，新婚之夜，张宗昌喝得醉醺醺的，进门一看，新娘子没了踪影，众人四处寻找，最后发现朱宝霞竟躲在床底下，原来，她只是被吓到了。 朱宝霞在张宗昌的呵护下成长，她顽皮可爱，常模仿张宗昌的山东口音，令他忍俊不禁，然而，好景不长，1932年，张宗昌遇刺身亡，年仅18岁的朱宝霞失去了依靠。 失去张宗昌庇护的朱宝霞，日子并不好过，她曾被人骗走钱财，生活陷入困境，但她没有放弃，仍努力追求自己的表演梦想，经过不懈努力，她在评剧界逐渐崭露头角，被誉为“评剧皇后”。 然而，战事爆发后，朱宝霞的生活愈发艰难，为了生存，她嫁给了老生演员王寿贤，虽然两人在事业上有所成就，但他们之间的感情并不和谐。 1951年，朱宝霞接到了一个偏远地区的演出邀请，然而，王寿贤坚决反对她去那里，两人为此发生了争执。 就在朱宝霞准备迎接新生活时，她在演出现场突然去世，年仅47岁，她的离去，使一个辉煌的评剧时代画上句号。 朱宝霞走过了一个不平凡的人生，她把北方的评剧艺术带给了南方，对中国的戏剧文化发展做出了重大贡献，她塑造的许多女性角色成为经典，对后世产生了深远影响。 尽管经历过贫穿、家庭不幸与磨难，她仍然勇敢追求自己的梦想，是许多艺术家的楷模，她虽然英年早逝，但她对评剧艺术的热爱和坚持永存人心，她的故事也成为那个时代无数女性命运的缩影。
