1919年，23岁的郁达夫来到“烟花之地”，对老鸨说：“给我找一个年纪大、相貌丑

1919年，23岁的郁达夫来到“烟花之地”，对老鸨说：“给我找一个年纪大、相貌丑、没人要的姑娘来。”没承想，这句话最终成就了他。 郁达夫这个在文学界小有名气的作家，平日里喜欢到一些烟花之地寻花问柳，寻找灵感。有一天，他跟几个文人好友闲聊时，谈到最近创作陷入瓶颈，无法顺利进行。一位故友笑言青楼之中往往藏龙卧虎，不妨去碰碰运气，说不定能激发些思路。 郁达夫起先不以为然，可后来想想也实在写不出什么东西，正好有人邀约，就跟着几位朋友来到镇上一家颇有名气的春柳院，想打发时间解闷。 众人在雅间歇息片刻，老鸨便过来奉茶，寒暄几句后便开始介绍院中佳丽。那几位朋友立刻挑选起几个姑娘，而郁达夫自己却提出一个奇特的要求：他要一个相貌普通、年事已高、身世多舛的女子。 老鸨听后微微一怔，随即鞠了一躬说客官请稍候。她走后，众人都笑郁达夫这个要求实在怪异。郁达夫也不辩解，只是静静等待。 不久，老鸨领着一个满脸烟熏灰的女子走进来，衣着朴实，神色憔悴。老鸨介绍这就是柴房海棠，年过四十，家道中落，前些年还在院中接客，后来年纪大了没人问津，现在在柴房帮工度日。郁达夫看了看，点点头同意了。 海棠似乎许久没有接待过客人，有些手足无措。郁达夫也不急，示意她慢慢来便是。海棠磕磕巴巴地招待，郁达夫反倒觉得这种生涩更添几分真实可爱。两人渐渐聊开了。 海棠始终憋着一口气不敢说话，郁达夫轻声细语劝解，海棠这才扶着额头哽咽出声，她说她本是书香门第人家的小姐，可父亲意外去世，家道中落后她被迫嫁人。 那婆家待她不错，可好景不长，三年前北方来了土匪，烧杀抢掠一空。海棠被掳走，在荒郊野岭过了几个月奴隶般的生活才逃出来，可回到家乡时一切都面目全非。 她流离失所，被人贩子拐卖到妓院，前几年勉强凑活，后来年纪大了，也就只能在柴房帮工度日。她说完，泪水止不住地流下来。 郁达夫听后深受触动，他安慰海棠生活总会好起来，又问她可愿意讲讲奴隶生活的种种遭遇。海棠点头，便细细道出那些际遇和所见所感。她口齿生涩，许多细节无法道明，但那种绝望与悲苦的情绪却历历在目。 郁达夫听后沉吟许久，深深为这惨痛故事所打动。他握着海棠的手再三保证，会以自己的笔记录下她的故事，让天下人知晓她的不幸。海棠听后泪如雨下，感激不尽。 两人聊到天明，郁达夫才依依告别。他立刻回家写下这一夜所听闻的种种，编撰出一个个动人心魄的章节。这些文字将海棠的不幸遭遇娓娓道来，语言朴实却真实，没有艺术的修饰却直击人心。 郁达夫后来又数次与海棠约会，深入了解她的身世和奴役生活的种种细节。他都记录下来，编织进自己的小说之中。 这部小说出版后立刻引起轰动，评论界都为之动容。有人痛斥人口贩卖的罪恶，有人声援生活在边缘的可怜人，亦有不少读者为海棠的命运落泪。这部作品一时间声名大噪，评论界都称郁达夫有望冲击大奖。 而海棠也因这部小说一跃成名，许多富商名流前来赏玩，使她重回春柳院的宠儿之列。她渐渐有了积蓄，也不再需要在柴房辛苦劳作。 虽然奴隶生活的阴影始终萦绕，但她也欣慰自己的悲惨遭遇能以文字流传，警示后人珍惜现在的生活。 如此看来，郁达夫与海棠的邂逅成就了双方，郁达夫的文学获得更高层次的发展，而海棠也重拾了一段体面安逸的新生活。